Publié le 10 février 2026 à 23h55. La Ligue des champions féminine entre dans sa phase décisive avec des huitièmes de finale prometteurs, après une phase de championnat qui a déjà révélé des tendances encourageantes pour le développement du football féminin.
- Arsenal et Manchester United sont parmi les huit équipes qui tenteront de rejoindre Barcelone, Lyon, Chelsea et le Bayern Munich, déjà qualifiés directement pour les quarts de finale.
- Les statistiques de l’UEFA montrent une augmentation significative des matchs serrés et des buts marqués des deux côtés, suggérant que le nouveau format est plus compétitif.
- Le nouveau format de la compétition, bien que récent, est salué par les joueuses des équipes moins bien classées pour les opportunités qu’il offre.
La Ligue des champions féminine de l’UEFA entame une nouvelle phase avec les matchs aller des huitièmes de finale, qui se dérouleront mercredi et jeudi. Ce nouveau format, introduit après une phase de groupes instaurée seulement en 2021-2022, a suscité quelques interrogations quant à sa pertinence si rapidement après la réforme précédente. Cependant, les premiers résultats semblent valider les choix effectués.
Les rencontres de ces huitièmes de finale présentent peu de surprises, avec de nombreuses équipes qui s’étaient déjà affrontées lors de la phase de championnat. Le tirage au sort a opposé quatre têtes de série à quatre équipes non classées, mais l’impact positif du nouveau format est déjà perceptible.
Selon les données de l’UEFA, le nombre de matchs décidés par un seul but a augmenté de 27 % par rapport à la même étape de la saison précédente. De même, le nombre de matchs où les deux équipes ont marqué a progressé de 16 %. Le taux de victoire de l’équipe qui ouvre le score est passé de 88 % à 61 %, et les équipes moins bien classées de la phase de championnat ont obtenu en moyenne 1,1 point par match, contre 0,6 la saison dernière. Ces chiffres témoignent d’une compétition plus équilibrée et plus passionnante.
Julie Biesmans, milieu de terrain de l’OH Leuven, souligne l’importance de ce format pour les équipes moins favorites :
« Pour des équipes comme la nôtre, le nouveau format est vraiment intéressant, car vous jouez contre différents adversaires, et surtout, quand il y a une phase de groupes, vous savez déjà qui va finir premier ou deuxième. Ce [format] nous a donné une plus grande chance de nous en sortir, et c’est ce qui s’est passé, même si nous n’y avons pas pensé, nous n’en avons pas rêvé. »
La phase de championnat a été marquée par un suspense accru, avec sept des neuf matchs du tour final présentant un enjeu sportif. L’audience télévisuelle a également augmenté, atteignant 13,5 millions de téléspectateurs cumulés en direct, un chiffre comparable à celui de la finale de la saison dernière entre Arsenal et Barcelone.
Bien que les statistiques ne soient pas toujours un indicateur parfait, elles contribuent à façonner l’image de la compétition. À l’issue de cette saison de transition, il sera possible d’évaluer plus précisément le succès du passage au nouveau format, jugé optimal pour le football masculin.
Mercredi, Arsenal se rendra à Louvain, l’équipe la moins bien classée encore en lice. L’équipe belge, emmenée par Renée Slegers, espère reproduire la performance qui lui avait permis de s’imposer 3-0 face aux Londoniennes en décembre. Arsenal arrive en confiance après des victoires récentes contre Chelsea et Manchester City, mais devra rester concentré face à une équipe de Louvain qui a démontré son potentiel en phase de championnat, notamment en battant Twente et en obtenant des matchs nuls contre le Paris FC, la Roma et le Paris Saint-Germain.
Plus tard mercredi, le Real Madrid accueillera le Paris FC. Lors de leur première rencontre en novembre, les Espagnols avaient dû attendre la huitième minute du temps additionnel et un but de Caroline Weir pour égaliser sur penalty de Lorena Azzaro.
Jeudi, Wolfsburg affrontera la Juventus dans le seul match aller inédit de ces huitièmes de finale. L’équipe italienne occupe actuellement la troisième place de la Serie A, à un point de l’Inter mais à six longueurs du leader, la Roma. Elle affiche cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues depuis sa défaite face à l’Inter le 18 janvier. Wolfsburg, quant à lui, a vu son calendrier interrompu par des reports en raison des conditions météorologiques et n’a disputé qu’un seul match, une victoire 2-1 contre Cologne, depuis son succès face à Hambourg le 21 décembre.
Manchester United se déplacera également jeudi dans la capitale espagnole pour affronter l’Atlético Madrid. Le but de Fridolina Rolfö avait fait la différence lors d’une rencontre serrée à Madrid en octobre. L’équipe de Marc Skinner devra confirmer son bon niveau après une victoire 2-0 contre Leicester samedi, avant d’enchaîner avec des matchs cruciaux contre l’Atlético, puis Chelsea en FA Cup et en Coupe de la Ligue, pour évaluer la solidité et la profondeur de son effectif.
Ces huitièmes de finale, bien que pouvant représenter une charge supplémentaire pour de nombreuses équipes, notamment celles de la Women’s Super League, promettent des matchs passionnants et des données intéressantes avant les quarts de finale.