Publié le 21 février 2026 à 00h28. Les États-Unis ont dominé la Slovaquie 6 à 2 en demi-finale des Jeux olympiques de hockey sur glace, se préparant ainsi à une confrontation explosive avec le Canada, une rivalité de longue date qui promet un match palpitant pour la médaille d’or.
- La victoire américaine a été marquée par une performance exceptionnelle de Jack Hughes, auteur de deux buts et d’une passe décisive.
- Les États-Unis affronteront le Canada dimanche pour le titre olympique, une rencontre attendue depuis douze ans.
- Connor Hellebuyck, le gardien américain, a réalisé 22 arrêts, confirmant sa forme actuelle et contribuant grandement à la victoire de son équipe.
Milan – L’équipe américaine de hockey sur glace a confirmé son statut de prétendant sérieux aux Jeux olympiques en écrasant la Slovaquie 6 à 2 lors de la demi-finale disputée vendredi soir à la patinoire Santagiulia de Milan. Cette victoire éclatante ouvre la voie à une finale tant attendue contre le Canada, ravivant une rivalité légendaire qui passionne les amateurs de hockey des deux côtés de la frontière.
Jack Hughes a été l’un des artisans majeurs de cette victoire. Il a intercepté un palet de Zach Werenski près des bancs de pénalité, a contourné la défense slovaque avec agilité et a décoché un tir puissant qui a laissé le gardien Samuel Hlavaj impuissant. Après avoir échangé le palet avec Werenski, il a trouvé Tomas Tatar, avant de se positionner pour un tir du poignet imparable. Le banc américain a explosé de joie, et Hughes a été rapidement rejoint par ses coéquipiers en liesse.
« Je pense que notre jeu atteint son apogée au bon moment »,
Jack Hughes
Cette victoire est d’autant plus significative que l’équipe américaine s’était autoproclamée « inachevée » tout au long du tournoi. Elle semble désormais prête à relever le défi ultime.
La confrontation avec le Canada s’annonce comme un sommet du hockey mondial. Matthew Tkachuk a souligné l’importance de ce match pour les deux nations :
« C’est le meilleur contre le meilleur, c’est ce que chaque Américain et Canadien regarde et suit depuis son enfance. C’est le summum de ce sport. C’est aussi bon que possible. Et une rivalité aussi bonne que possible. Il n’y aura pas une seule télévision éteinte aux États-Unis et au Canada pendant ce match, et cela devrait nous motiver. »
Matthew Tkachuk
Les fans rêvent de voir s’affronter les stars de la LNH : Connor McDavid contre Auston Matthews, Nathan MacKinnon contre Jack Eichel, Cale Makar contre Quinn Hughes. Cette confrontation est d’autant plus attendue que la LNH n’avait pas participé aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang ni à ceux de 2022 à Pékin en raison de la pandémie de COVID-19.
Depuis le retour de la LNH aux Jeux olympiques en 1998, les États-Unis et le Canada se sont affrontés à deux reprises pour l’or : le Canada s’est imposé 5 à 2 en 2002 à Salt Lake City et 3 à 2 en 2010 à Vancouver, grâce à un but en prolongation de Sidney Crosby. Le Canada domine largement les confrontations olympiques avec 15 victoires sur 19, dont un bilan de 4 victoires pour 1 lors des tournois avec participation de la LNH.
La dernière rencontre entre les deux équipes, une victoire canadienne 3 à 2 en prolongation lors de la finale de la Coupe des 4 nations en février dernier, avait captivé plus de 16 millions de téléspectateurs au Canada et aux États-Unis. Des rumeurs circulent même sur une possible présence de l’ancien président Donald Trump dans les tribunes dimanche.
L’équipe américaine a préparé cette finale avec une victoire convaincante contre la Suède en quart de finale, et a confirmé sa forme en dominant la Slovaquie. Dylan Larkin, Tage Thompson, Eichel et Brady Tkachuk ont également marqué des buts, tandis que Zach Werenski a délivré trois passes décisives.
Le gardien américain, Connor Hellebuyck, continue de réécrire son histoire, prouvant qu’il est un gardien d’élite capable de performer dans les moments cruciaux. Il a réalisé 22 arrêts, ne concédant qu’un seul but en troisième période.
Zach Werenski a déclaré :
« Nous sommes excités. C’est le match que tout le monde voulait, et nous ne voulions pas trop regarder en avant. Évidemment, nous savions que nous devions passer par la Suède, par la Slovaquie, et maintenant que c’est enfin là, nous pouvons en quelque sorte nous concentrer sur le Canada. Nous savons à quel point ils sont une bonne équipe et cela va être un défi pour nous, mais j’aime notre équipe en ce moment. J’aime notre jeu. J’ai l’impression que nous nous sommes améliorés au fil du tournoi, et je m’attends à un match assez serré dimanche. »
Zach Werenski
L’entraîneur américain, Mike Sullivan, a précisé que Tage Thompson, blessé au bas du corps lors du match contre la Slovaquie, devrait être apte à jouer dimanche. En cas d’absence, Kyle Connor des Jets de Winnipeg le remplacerait.
Quinn Hughes, qui a manqué la Coupe des 4 nations, s’est rapproché du record de points marqués par un défenseur aux Jeux olympiques (avec participation de la LNH), détenu par Erik Karlsson (Suède, 2014) et Brian Rafalski (États-Unis, 2010). Son frère, Jack Hughes, a également réalisé un tournoi exceptionnel, marquant trois buts et délivrant huit passes décisives en cinq matchs.
La Slovaquie, quant à elle, se concentrera sur la médaille de bronze, après une course surprenante qui l’a menée jusqu’en demi-finale.