Milan, le 16 février 2026. Les États-Unis ont terminé la phase préliminaire des Jeux olympiques de Milan invaincus, se qualifiant pour les huitièmes de finale avec la deuxième place de leur groupe, tandis que le Canada a écrasé la France, assurant ainsi sa position de favori pour le tournoi de hockey sur glace.
- Les États-Unis ont battu l’Allemagne 5-1, grâce à une performance de choix d’Auston Matthews et un match solide de Connor Hellebuyck.
- Le Canada a dominé la France 10-2, avec des contributions notables de Sidney Crosby et Connor McDavid.
- La Suisse a également décroché sa qualification en battant la Tchéquie en prolongation, malgré l’absence de Kevin Fiala, blessé.
La victoire américaine face à l’Allemagne, acquise sur le score de 5 à 1, a confirmé leur parcours sans faute dans cette phase préliminaire. Auston Matthews, capitaine de l’équipe, a inscrit deux buts et délivré une passe décisive, tandis que Connor Hellebuyck a repoussé 23 tirs allemands. L’équipe américaine n’a jamais envisagé de se concentrer sur l’écart de buts pour dépasser le Canada au classement, selon Matthew Tkachuk.
« Nous n’avons jamais parlé une seule fois de la tête de série. Aucun de ces trucs d’ensemencement. Tout cela se gère tout seul. »
Matthew Tkachuk, joueur américain
La confiance grandit au sein de l’équipe américaine à l’approche des quarts de finale. « À chaque match, je pense que nous avons fait des pas dans la bonne direction pour développer notre jeu avant les quarts de finale et c’est bon à voir », a déclaré Matthews.
Le Canada, de son côté, a affiché une puissance impressionnante en écrasant la France 10 à 2. Sidney Crosby et Connor McDavid ont tous deux marqué un but et délivré deux passes décisives. Cette victoire permet aux Canadiens de terminer la phase préliminaire invaincus, avec un différentiel de buts impressionnant de +17. Un incident a marqué le match, avec une bagarre entre Tom Wilson et un joueur français, qui a valu à Wilson une expulsion pour conduite antisportive selon les règles internationales.
« Nous avons fait ce que nous étions venus faire. Nous sommes venus pour gagner un match de hockey et continuer à nous améliorer. »
Connor McDavid, joueur canadien
Les États-Unis affronteront mardi le vainqueur du match de qualification entre la Suède et la Lettonie. Le Canada, quant à lui, sera opposé à la Tchéquie ou au Danemark en quarts de finale mercredi. La Suède, composée entièrement de joueurs de la LNH, a remporté deux de ses trois matchs, mais se retrouve à la septième place en raison de la règle du bris d’égalité basée sur le différentiel de buts.
Zach Werenski, défenseur américain, met en garde contre la force de l’équipe suédoise : « Une équipe super compétente, nous voyons beaucoup de gars tout au long de la saison de la LNH. Ils ont beaucoup de talent dans cette équipe, et nous savons que l’année dernière aux 4 Nations, c’était un match difficile. Je m’attends à la même chose en quarts si c’est contre qui nous jouons. »
La Suisse a également obtenu sa qualification pour les quarts de finale en battant la Tchéquie 4 à 3 en prolongation, malgré l’absence de Kevin Fiala, blessé. Dean Kukan a marqué le but vainqueur en prolongation, un exploit rare pour ce joueur qui n’avait inscrit que six buts en 172 matchs de LNH. Fiala a subi une intervention chirurgicale pour une blessure à la jambe gauche et espère rejoindre ses coéquipiers au village olympique lundi.
Enfin, le Danemark a remporté sa première victoire à Milan en battant la Lettonie 4 à 2, grâce à une performance exceptionnelle de son gardien, Frederik Andersen, qui a réalisé 33 arrêts. Cette victoire permet au Danemark de prendre l’avantage au classement et laisse la Lettonie affronter la Suède au tour de qualification.
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