Publié le 2025-10-08 07:25:00. Les restrictions de visa, une surveillance accrue des universités et un marché de l’emploi moins favorable aux étrangers poussent les étudiants indiens à reconsidérer leurs projets d’études aux États-Unis. Face à cette situation, de nombreuses familles se tournent désormais vers d’autres destinations populaires.
- Une baisse significative du nombre d’étudiants indiens aux États-Unis, atteignant près de 45 % en août 2025 par rapport à l’année précédente.
- La remise en cause du visa H1B, autrefois un tremplin vers une carrière américaine, due à une augmentation drastique des frais et à des conditions plus restrictives.
- De nouvelles destinations comme le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Australie gagnent en attractivité pour les étudiants indiens.
« Je n’ai jamais rien vu de tel en 30 ans », confie Mrinalini Batra, une conseillère en orientation qui a accompagné de nombreux étudiants indiens vers les universités américaines les plus réputées. Ces dernières années ont été marquées par une série de mesures adoptées par l’administration américaine, allant de la limitation de la durée des visas étudiants à l’augmentation des frais pour le visa H1B, en passant par l’instauration d’un quota de 15 % d’étudiants internationaux dans les universités. Ces changements, perçus comme une volonté concertée de réduire l’afflux d’étudiants étrangers, ont des conséquences tangibles. L’Administration du commerce international du gouvernement américain a rapporté une baisse de 44,5 % des arrivées d’étudiants indiens en août 2025 par rapport à l’année précédente, une tendance confirmée par les entretiens menés auprès d’étudiants, de parents et de conseillers.
Pour de nombreuses familles, la perspective d’études aux États-Unis est devenue source d’inquiétude. « Les États-Unis ne sont tout simplement plus une option pour nous », explique un parent préférant rester anonyme. « Nous avons simplement senti que le stress et la tension pour notre enfant n’en valaient pas la peine. Cette année, de nombreux enfants étudiant en Amérique ne sont tout simplement pas rentrés chez eux pour les vacances parce qu’ils ne savaient pas s’ils seraient autorisés à rentrer. » Face à cette incertitude, le Royaume-Uni est désormais privilégié par certains, comme la fille de ce parent qui a choisi d’y poursuivre ses études. Les étudiants indiens s’inquiètent particulièrement des restrictions imposées à l’immigration qualifiée, notamment les frais de demande de 100 000 dollars (environ 92 000 euros) annoncés pour les visas H1B. Ce visa, qui fut pendant des décennies une voie privilégiée pour les diplômés indiens souhaitant travailler et s’installer aux États-Unis, semble de plus en plus inaccessible.
Les entreprises américaines commencent déjà à ajuster leurs stratégies d’embauche. Certains étudiants racontent que des offres d’emploi ont été révoquées au profit de candidats américains, les entreprises hésitant à s’engager dans les complexités liées aux visas. Cette situation crée une pression supplémentaire pour les étudiants ayant contracté des emprunts pour financer leurs études. « Je connais une amie qui s’est endettée de 80 000 dollars pour obtenir une maîtrise en architecture dans une grande université américaine et maintenant, son entreprise américaine lui a dit qu’elle ne la parrainerait pas pour l’obtention d’un visa. Elle va donc revenir en Inde », témoigne un étudiant envisageant un MBA aux États-Unis. « C’est définitivement quelque chose que je dois considérer », ajoute-t-il. La répression menée par l’administration Trump contre certaines universités et les étudiants étrangers a également nourri ces inquiétudes. Les révélations sur la révocation de visas pour des motifs d’activisme, les contrôles renforcés sur les réseaux sociaux et les tensions avec des institutions de renom comme Harvard ont conduit certains à être plus prudents. « Je suis un peu désillusionné. C’est le genre d’incertitude dont je n’ai pas besoin dans ma vie », confie un étudiant de Harvard. Il conseille aux étudiants entièrement financés par une bourse de venir aux États-Unis, mais déconseille à ceux qui doivent payer de leur poche. La limitation stricte à quatre ans pour les visas étudiants impacte également les doctorants indiens, dont les programmes de recherche s’étendent souvent sur cinq à sept ans, entraînant une baisse des inscriptions et une réduction des financements disponibles.
Reste à savoir si cette tendance à se détourner des États-Unis s’inscrit dans un changement de fond. « J’ai moi-même étudié en Amérique. C’était un pays qui accueillait tout le monde. C’est incroyable de voir à quel point le pays a changé du jour au lendemain pour devenir si replié sur lui-même », conclut un parent.