Publié le 16 février 2026. Une étude américaine révèle que plus de la moitié des étudiants se sentent seuls, et que l’utilisation intensive des réseaux sociaux pourrait aggraver ce sentiment d’isolement, en particulier chez les jeunes adultes.
- 54 % des étudiants universitaires américains déclarent se sentir seuls.
- Plus de 16 heures hebdomadaires passées sur les réseaux sociaux sont associées à un risque accru de solitude.
- Les étudiants noirs et les étudiantes sont particulièrement touchés par ce sentiment d’isolement.
L’isolement social est un problème croissant chez les étudiants, et une nouvelle recherche met en lumière un lien potentiel avec l’utilisation des réseaux sociaux. L’étude, publiée dans le Journal de santé universitaire américain, a analysé les données de près de 65 000 étudiants âgés de 18 à 24 ans issus de plus de 120 établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis.
Les chercheurs ont constaté que plus de la moitié des étudiants (54 %) se sentaient seuls, un chiffre conforme à d’autres études récentes menées aux États-Unis. L’étude a également révélé que les étudiants noirs et les étudiantes étaient plus susceptibles de signaler un sentiment de solitude. En revanche, les étudiants suivant des cours hybrides, combinant présentiel et enseignement à distance, se sentaient moins seuls que ceux qui étudiaient uniquement en présentiel, probablement parce qu’ils pouvaient maintenir des liens avec leurs amis d’avant.
L’étude a mis en évidence une corrélation entre le temps passé sur les réseaux sociaux et le sentiment de solitude. Les étudiants qui utilisaient les réseaux sociaux pendant 16 à 20 heures par semaine étaient 19 % plus susceptibles de se sentir seuls que ceux qui ne les utilisaient pas du tout. Ce chiffre augmentait à 23 % pour une utilisation de 21 à 25 heures par semaine, et à 34 % pour une utilisation de 26 à 30 heures par semaine. Les utilisateurs les plus assidus, passant au moins 30 heures par semaine sur les réseaux sociaux, étaient 38 % plus susceptibles de déclarer se sentir seuls.
La chercheuse principale de l’étude, Dr Madelyn Hill, aujourd’hui professeure adjointe à l’Université de l’Ohio, explique :
« Nous savons que les personnes seules sont plus susceptibles de développer une dépression. Nous savons également que celles qui sont seules sont plus susceptibles de mourir prématurément. »
Dr Madelyn Hill, professeure adjointe à l’Université de l’Ohio
Les auteurs de l’étude soulignent qu’il est difficile de déterminer si l’utilisation excessive des réseaux sociaux cause la solitude, ou si les personnes seules se tournent vers les réseaux sociaux pour trouver du réconfort. Ils suggèrent qu’il s’agit probablement d’un cercle vicieux. Ils notent également que certains étudiants pourraient avoir sous-estimé le temps qu’ils passent réellement en ligne.
Dr Ashley L Merianos, co-auteure de l’étude, de l’Université de Cincinnati, insiste sur l’importance de ces résultats :
« Ces résultats soulignent à quel point la solitude est répandue parmi les étudiants et mettent en évidence le fait qu’une utilisation excessive des médias sociaux peut remplacer les interactions significatives qui protègent leur santé mentale. Renforcer les liens sociaux et aider les étudiants à établir des relations de soutien avec leurs pairs hors ligne est une stratégie essentielle de santé publique pour lutter contre cette épidémie de solitude. »
Dr Ashley L Merianos, Université de Cincinnati
Les chercheurs recommandent aux établissements universitaires de sensibiliser les étudiants aux effets potentiels d’une utilisation excessive des réseaux sociaux et de les encourager à fixer des limites de temps. Ils suggèrent également de promouvoir les activités sociales sur le campus afin de favoriser les interactions en face à face et de renforcer les liens entre les étudiants.
Journal
Journal de santé universitaire américain
Méthode de recherche
Étude observationnelle
Sujet de recherche
Personnes
Titre de l’article
Exploration de l’utilisation excessive des médias sociaux associée à la solitude chez les étudiants américains
Date de publication de l’article
16 février 2026
Clause de non-responsabilité: AAAS et EurekAlert! ne sont pas responsables de l’exactitude des communiqués de presse publiés sur EurekAlert! par les institutions contributrices ou pour l’utilisation de toute information via le système EurekAlert.