Publié le 2025-10-28 10:49:00. Une controverse refait surface dans le monde de l’AFL : plusieurs clubs, dont les Brisbane Lions et les Sydney Swans, sont prêts à utiliser le repêchage des recrues pour réintégrer des joueurs expérimentés qu’ils ont récemment exclus de leur liste. Cette pratique, jugée par certains comme une « farce », suscite un appel généralisé à une réforme des règles.
Les Sydney Swans ont confirmé lundi la radiation de leurs vétérans Dane Rampe et Jake Lloyd, tout en s’engageant à les retrouver lors du repêchage des recrues le mois prochain. Une stratégie similaire est adoptée par les Brisbane Lions pour Lincoln McCarthy, lui aussi récemment exclu de leur effectif dans l’optique de sa réembauche via ce même repêchage.
Si ces manœuvres respectent le cadre légal actuel de l’AFL, la manière dont le repêchage des recrues est utilisé est au cœur des débats depuis plusieurs années. L’ancien joueur de Port Adelaide, Kane Cornes, s’est montré particulièrement critique à ce sujet.
« Quelle honte les règles de l’AFL en matière de recrues sont. Faites la liste des recrues pour les recrues et donnez des opportunités à ces joueurs, et non aux joueurs qui ont été dans plusieurs clubs, ont 28 ans et ont été radiés de leur club et seront réembauchés. Les règles relatives à la liste des recrues continuent d’être la plus grande farce du football. Et il y en aura encore davantage. Beaucoup de clubs feront cela et exploiteront tel ou tel joueur. Cela doit changer. »
Kane Cornes, ancien joueur de Port Adelaide
Pour Kane Cornes et de nombreux observateurs, le repêchage des recrues devrait être réservé aux jeunes talents souhaitant intégrer l’AFL, et non aux joueurs chevronnés. L’objectif initial était de permettre à des joueurs prometteurs, potentiellement négligés lors des repêchages nationaux précédents, de saisir une opportunité après avoir affiné leur jeu dans des ligues inférieures.
« Cela va à l’encontre de l’objectif de la liste des recrues », a-t-il précisé. « Ne vous inquiétez pas pour le joueur de 21 ans qui exerce son métier. Celui qui a été négligé à plusieurs reprises lors du repêchage national et il est revenu, et il a travaillé sur son jeu au niveau SANFL, WAFL ou VFL et il a soif d’une opportunité d’être placé sur une liste de recrues. »
La situation de Rampe (35 ans, 272 matchs) et Lloyd (32 ans, 271 matchs) chez les Swans, ainsi que celle de McCarthy (31 ans, 151 matchs) chez les Lions, illustre cette dérive. Ces joueurs, loin d’être des novices, sont exclus du « rookie draft » par leur âge et leur expérience.
Sur les réseaux sociaux, la frustration est palpable parmi les fans de l’AFL. « Comment un joueur de 31 ans qui a disputé 151 matchs de l’AFL peut-il être éligible au ‘rookie draft’ ? C’est une blague », s’exclame un internaute. Un autre réclame : « Changez les règles, je pense. Si vous radiez un joueur, vous ne pouvez pas le recruter dans le repêchage des recrues. Cela va à l’encontre de l’objectif si les joueurs de 32 ans sont exclus juste pour que l’équipe puisse les ramener à bord. »
Mis en place dans les années 1990 pour offrir une porte d’entrée à des joueurs plus matures, le repêchage des recrues, selon les critiques, aurait dérivé de sa mission originelle. « Le repêchage des recrues, comme le repêchage national entre autres, a été autorisé à être exploité au point qu’il ne ressemble plus guère à son objectif », constate un fan.