Publié le 11 février 2024 12:19:00. Le centre commercial Whitgift, autrefois symbole de la prospérité de Croydon, a connu une renaissance inattendue grâce à une apparition remarquée dans le nouveau clip de Taylor Swift, attirant une foule de fans et redonnant un peu de vie à ce lieu en déclin.
- Le clip de Taylor Swift, Allumez-le, a été partiellement tourné au centre commercial Whitgift, suscitant un afflux de fans.
- Plusieurs enseignes ont quitté le centre commercial ces dernières années, entraînant une baisse significative de la fréquentation.
- L’apparition dans le clip a donné un regain d’intérêt temporaire pour le Whitgift Centre, mais son avenir à long terme reste incertain.
Le Whitgift Centre, inauguré en 1968, fut pendant des décennies le plus grand centre commercial couvert de Croydon, dans le sud de Londres. Il a perdu de sa superbe après l’ouverture de Westfield à White City en 2008, mais a continué à jouer un rôle important dans la vie locale. Ces dernières années, le centre commercial a cependant souffert d’un déclin progressif, marqué par des problèmes d’entretien et une baisse de fréquentation.
Les projets de rénovation, initialement prévus pour 2012, ont été sans cesse reportés. Les fuites de toiture, les escaliers mécaniques hors service et les sols usés ont contribué à rendre le centre commercial moins attrayant pour les acheteurs. La réputation de Croydon, entachée par un taux de criminalité élevé, n’a pas non plus aidé à attirer les visiteurs.
Ces dernières années, le centre commercial Whitgift s’est vidé, le nombre de détaillants et de visiteurs ayant fortement diminué.
Plusieurs enseignes, dont Superdry, Sainsbury’s et Monsoon, ont fermé leurs portes ces dernières années, accentuant la baisse de fréquentation. Mais le destin du Whitgift Centre a pris un tournant inattendu avec la sortie du dernier clip de Taylor Swift.
Le clip de sa chanson Allumez-le, diffusé dimanche, présente des scènes tournées en partie au sein du centre commercial. La superstar américaine a métamorphosé le lieu, lui conférant une atmosphère chaleureuse et accueillante. Depuis, le centre commercial est pris d’assaut par les fans, comme l’a constaté un agent de sécurité interrogé par Métro.
« Depuis qu’on a appris que la vidéo avait été enregistrée ici, c’est une véritable maison de fous »,
Charlie, agent de sécurité
Une scène particulière, où Taylor Swift se promène sur un escalator avec son nouvel amour, incarné par l’acteur irlandais Domhnall Gleeson, est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans.
« Beaucoup de gens viennent ici pour prendre des photos à l’escalier roulant. Avec un bretzel à la main »,
Employée de magasin
Taylor Swift est connue pour son affection pour Londres, où elle a passé une partie du confinement pendant la pandémie de Covid-19. Dans sa chanson Garçon de Londres, elle évoque son attachement aux quartiers de Shoreditch, Camden et Brixton.
Dans le clip « Opalite », Taylor Swift et Domhnall Gleeson se tiennent sur l’escalator Whitgift avec un bretzel à la main.
Il est peu probable que cette apparition dans un clip vidéo suffise à sauver le centre commercial Whitgift à long terme. Les quelques magasins encore ouverts ne proposent pas forcément des articles susceptibles d’intéresser les fans américains venus prendre des photos. De plus, l’engouement médiatique suscité par le clip devrait s’estomper rapidement.
Ce n’est pas la première fois que Taylor Swift provoque un afflux de fans dans un lieu particulier. Après la sortie du clip de Le sort d’Ophélie, le musée de Wiesbaden en Allemagne a été envahi par les admirateurs de la chanteuse, désireux d’admirer le tableau Ophélie de Friedrich Heyser, qui a inspiré la scène d’ouverture du clip.
L’équipe du clip Allumez-le n’a pas été constituée par hasard. Taylor Swift était l’invitée en octobre de Le spectacle de Graham Norton, un talk-show britannique populaire. Elle était assise sur le canapé aux côtés de Domhnall Gleeson, qui avait exprimé le souhait de figurer dans l’un de ses clips. Taylor Swift a exaucé son vœu en invitant tous les participants à l’émission à jouer dans le clip, incluant Lewis Capaldi, Cillian Murphy, Greta Lee, Jodie Turner-Smith et Graham Norton lui-même.