Le Defence Force FC de Trinité-et-Tobago reçoit l’Union de Philadelphie ce mercredi pour le match aller du premier tour de la Coupe des Champions de la Concacaf 2026. Cette rencontre inédite entre les deux clubs marque une première pour le Defence Force FC face à une équipe américaine, et pour l’Union de Philadelphie face à un adversaire de Trinité-et-Tobago.
La confrontation se déroulera au stade Hasely Crawford de Port of Spain, à Trinité-et-Tobago. L’Union de Philadelphie aborde ce match avec un bilan encourageant : en trois participations à la Coupe des Champions, le club américain n’a jamais perdu son match d’ouverture, affichant deux victoires et un match nul.
Historiquement, les équipes des États-Unis ont dominé les rencontres face à des clubs de Trinité-et-Tobago dans cette compétition, remportant neuf de leurs douze derniers matchs.
Le Defence Force FC, double vainqueur de la Coupe des Champions (en 1978 et 1985) – un exploit unique pour un club de Trinité-et-Tobago – connaît bien les séries éliminatoires face à des équipes nord-américaines. Le club a été éliminé à chaque fois lors des confrontations aller-retour. En 1987, il avait atteint la finale contre le CF América du Mexique, perdant la série après un match nul 1-1 à Port of Spain et une défaite 2-0 au Estadio Azteca de Mexico.
Plus récemment, en 2002, le Defence Force FC avait été éliminé en huitièmes de finale par le CF Pachuca (4-1 au total), malgré une victoire 1-0 à domicile lors du match aller.
Pour l’Union de Philadelphie, il s’agit d’une première : le club affrontera pour la première fois une équipe des Caraïbes dans une série de la Coupe des Champions. L’Union avait déjà participé au premier tour en 2024, se qualifiant face au Deportivo Saprissa du Costa Rica (6-5 au total) après une victoire 3-2 à l’extérieur et un match nul 3-3 à domicile.
À ce stade, l’issue de cette confrontation reste incertaine, mais l’expérience du Defence Force FC dans la compétition et l’invincibilité de l’Union de Philadelphie lors de ses matchs d’ouverture promettent une série palpitante.