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WASHINGTON, 6 septembre 2025 – Dans une tendance déroutante, des observateurs juridiques, les procureurs fédéraux à Washington et à Los Angeles ont vu un nombre inhabituellement élevé de refus du grand jury de permettre ces derniers mois, un rare chèque sur le pouvoir de procureur.
Les grands jurys, généralement considérés comme un tampon en caoutchouc pour les procureurs, rejettent de plus en plus les demandes d’accusation dans certaines villes, signalant un changement potentiel dans la surveillance des citoyens.
- Les procureurs fédéraux sont confrontés à une rare série de refus du grand jury pour les actes d’accusation à Washington et à Los Angeles.
- Cette tendance est particulièrement notable dans les villes où l’administration Trump a accru les forces de l’ordre fédérales.
- Les experts suggèrent que les jurés peuvent affirmer leur rôle de conscience de la communauté, examinant les charges de plus en plus étroitement.
- Les procureurs, cependant, ont blâmé les «jurys politisés» pour les refus.
Dans les affaires fédérales pour crime, les procureurs doivent obtenir un acte d’accusation d’un grand jury avant de facturer officiellement à quelqu’un. Mais le processus est tellement unilatéral – seul le procureur présente des preuves et appelle des témoins dans des procédures secrètes – que les grands jurys refusant de inculper ont toujours été pratiquement inconnus.
Pourtant, dans deux villes où l’administration Trump a déployé une importante application de la loi fédérale et une présence militaire, ostensiblement pour réprimer les délits violents et les infractions à l’immigration, les procureurs n’ont pas réussi à obtenir des actes d’accusation à un rythme inhabituel.
Les jurys trouvant leur voix
Les mises en garde existent. Les procédures du grand jury sont secrètes, donc les raisons exactes de ces «non-billets» restent inconnues. Washington et Los Angeles sont tous deux considérés comme des bastions démocrates, conduisant potentiellement à des bassins de jury moins alignés sur l’administration. Cette tendance est toujours statistiquement mineure, avec des refus documentés numérotés dans les chiffres uniques dans les deux villes. Cependant, même un non-bill est exceptionnellement rare.
Au cours de l’exercice 2010, les grands jurys fédéraux ont refusé d’émettre des actes d’accusation dans seulement 11 cas à l’échelle nationale, selon le Bureau of Justice Statistics. Il est à noter que deux villes approchent ce nombre en quelques mois.
«Il me semble que les grands jurés trouvent leur voix», a déclaré Laurie Levenson, ancien procureur fédéral et professeur à la Loyola Law School à Los Angeles. «Le but du grand jury dans notre processus démocratique est de faire en sorte que les membres de la communauté fassent un [charging] décision. Cela semble être ce qui se passe ici, même si dans le passé, nous n’en avons pas vu beaucoup. »
Refus visibles dans la capitale
La capitale nationale a été un point focal pour cette tendance. Le mois dernier, les procureurs fédéraux ont échoué au moins cinq fois pour obtenir un acte d’accusation du grand jury, selon les archives judiciaires. À Los Angeles, plusieurs accusations de crime liées aux manifestations anti-immigrants en juin ont été rejetées ou rétrogradées en délits.
Les procureurs de ces juridictions ont repoussé les suggestions de conduite inappropriée, au lieu de niveler des accusations aux grands jurys.
« Le système ici est brisé à plusieurs niveaux. C’est l’essence d’un jury politisé », a déclaré Jeanine Pirro, l’avocat américain du district de Columbia.
Allison Bailey / Nurphoto / AP
Dans un cas, le gouvernement a tenté – et a échoué – trois fois pour obtenir un acte d’accusation du grand jury. Sydney Lori Reid avait été accusé d’avoir agressé un officier fédéral en juillet lors d’une manifestation à l’extérieur d’un centre de détention pour immigrants. La semaine dernière, ayant atteint le délai de 30 jours pour l’acte d’accusation, le gouvernement a réduit l’accusation à un délit.
Le rôle de la présence fédérale
Bien que les procédures du grand jury soient privées, les experts pensent que la pointe des non-billets n’est pas fortuite, survenant dans les villes où l’administration Trump a accru l’application de la loi fédérale et le personnel militaire.
«Le torrent de refus de grande envergure se trouvent tous dans ces régions», a déclaré Josh Blackman, professeur au South Texas College of Law Houston, dans un courriel.
« Il se pourrait que les grands jurés soient soigneusement atténués à la ligne entre les crimes et les délits », a-t-il ajouté, bien qu’il ait exprimé le scepticisme à propos de cette explication.
La lettre de la loi pourrait en effet être un facteur. Les actes d’accusation du grand jury peuvent échouer si les jurés ne croient pas que le gouvernement possède des preuves suffisantes pour étayer ses charges.
À Washington, Mme Pirro aurait demandé à ses procureurs de maximiser les accusations dans leurs cas. Une directive similaire aurait été délivrée aux procureurs fédéraux à Los Angeles. (Les grands jurys de LA ont retourné des actes d’accusation récemment, souvent dans les cas impliquant des attaques contre des agents fédéraux avec des armes.)
Peut-être que les deux facteurs sont en jeu: le dépassement des procureurs potentiels combiné à une forte présence d’application de la loi pourrait favoriser le scepticisme du grand jury.
Considérez l’exemple le plus discuté: Sean Dunn, qui a acquis une notoriété sur Internet après avoir lancé un sandwich de métro sur un officier de patrouille frontalière le mois dernier. Il a été arrêté et accusé d’avoir agressé un employé fédéral. Deux semaines plus tard, un grand jury a rendu un non-facteur.
«Les gens savent que si c’était un citoyen ordinaire, pas un représentant du gouvernement, que [he] a lancé un sandwich, il ne chercherait pas une poursuite pour crime », a déclaré Clark Neily, vice-président directeur des études juridiques à l’Institut Cato.
« Les grands jurys servent vraiment à certains égards en tant que conscience de leur communauté », a-t-il ajouté. «Je pense que ce n’est pas une surprise que nous le voyons maintenant.»