Publié le 23 février 2026 à 03:01:00. Une statue à l’effigie de l’ancien entraîneur des Lakers de Los Angeles, Pat Riley, a été dévoilée dimanche, honorant son rôle clé dans l’ère faste du « Showtime » de l’équipe.
- Les Lakers ont inauguré une statue de Pat Riley à l’extérieur de la Crypto.com Arena.
- La statue, haute de 2,4 mètres (8 pieds), représente Riley dans l’un de ses costumes Armani emblématiques.
- Riley a remporté six championnats NBA avec les Lakers en tant que joueur, entraîneur et diffuseur.
La statue de Pat Riley trône désormais sur le Star Plaza, aux côtés de celles de Kareem Abdul-Jabbar et de Magic Johnson, les figures de proue des cinq titres de championnats remportés par les Lakers dans les années 1980. L’inauguration s’est déroulée avant le match de dimanche contre les Boston Celtics, un adversaire de longue date.
Pat Riley, âgé de 80 ans, a débuté sa carrière avec les Lakers en tant que joueur avant de devenir entraîneur en 1981. Il a mené l’équipe à quatre championnats supplémentaires, atteignant sept finales NBA au cours de ses neuf années à la tête de l’équipe. Il a ensuite connu le succès avec les Knicks de New York et le Heat de Miami, où il occupe toujours le poste de président.
Lors de la cérémonie, plusieurs légendes des Lakers ont rendu hommage à Riley. Kareem Abdul-Jabbar a évoqué une relation qui remonte à leurs années de lycée à New York. Magic Johnson a déclaré :
« Quand on parle de la ‘Ville des champions’, on peut considérer Pat comme l’un des architectes de ce slogan. Vous avez fait plus pour nous que nous ne pourrions jamais vous remercier. »
Magic Johnson, ancien joueur des Lakers
D’autres anciens joueurs emblématiques, tels que James Worthy, Jamaal Wilkes, Norm Nixon, Bob McAdoo, AC Green, Kurt Rambis, Byron Scott et Alonzo Mourning, étaient également présents. L’acteur Michael Douglas, un ami de longue date de Riley et fan de l’équipe, a également pris la parole, rappelant comment le style vestimentaire de Riley l’avait inspiré pour son rôle dans le film « Wall Street ».
Jeanie Buss, la gouverneure actuelle des Lakers, a souligné l’importance de Riley pour la franchise :
« Pat était vraiment un ange gardien pour cette franchise. L’incarnation d’une époque, le leader élégant des Showtime Lakers, Pat a tout fait avec flair et fanfaronnade. »
Jeanie Buss, gouverneure des Lakers
L’inscription sur le socle de la statue reprend un conseil que Riley attribue à son père :
« Il viendra un moment où vous serez mis au défi, et quand ce moment viendra, vous devrez planter vos pieds. Vous devez rester ferme. Vous devez faire valoir un point. Sur qui vous êtes, ce que vous faites et d’où vous venez. Quand ce moment viendra, vous le faites. »
La statue de Riley est la huitième à être installée sur le Star Plaza, rejoignant ainsi les hommages rendus à Jerry West, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal – qui a envoyé un message vidéo félicitant son ancien entraîneur à Miami – et Chick Hearn.
Riley a conclu en exprimant sa gratitude et en se remémorant ses débuts avec les Lakers, évoquant l’importance des mots croisés du New York Times, que Chick Hearn l’encourageait à résoudre chaque matin pour enrichir son vocabulaire.
Publication des Lakers sur X (anciennement Twitter)
Article de Yahoo Sports sur le dévoilement de la statue
Article de MSN sur la déclaration finale de Pat Riley