Les Lions de Détroit ont sécurisé l’un de leurs piliers défensifs pour les années à venir. L’équipe a annoncé mercredi avoir prolongé le contrat de son edge rusher Aidan Hutchinson pour une durée de quatre ans. Ce nouvel accord représente une valeur totale de 180 millions de dollars, dont 141 millions garantis, selon des informations rapportées par l’agent du joueur, Mike McCartney, à ESPN.
Avec un salaire annuel moyen de 45 millions de dollars, Hutchinson se positionne désormais juste derrière Micah Parsons des Green Bay Packers (46,5 millions de dollars) parmi les joueurs de ligne défensive de la NFL. La part garantie de son contrat est d’ailleurs la plus élevée de la ligue pour un non-quart-arrière, selon le système de gestion des effectifs (Roster Management System).
Âgé de 25 ans, Aidan Hutchinson s’est imposé comme une pièce maîtresse de la défense des Lions, s’affirmant rapidement comme l’un des meilleurs pass rushers du circuit. Après une saison 2024 écourtée par une fracture du tibia et du péroné subie lors de la sixième semaine, il a retrouvé sa forme dominante en 2025. Cette saison, il a déjà enregistré six sacks, et ses 29 pressions sur le quarterback le placent au deuxième rang de la NFL, derrière Micah Parsons (33). De plus, ses quatre ballons perdus provoqués le placent à égalité avec Joey Bosa en tête du classement.
Hutchinson est également un pilier de l’endurance défensive des Lions, participant à près de 93 % des actions défensives, un taux le plus élevé parmi les joueurs de ligne défensive, d’après ESPN Research. Il est aussi à égalité au deuxième rang pour les sacks créés (8) et les interceptions provoquées (2), témoignant de son influence directe sur les jeux défensifs.
Ce deuxième choix général de la draft 2022, sélectionné alors qu’il évoluait à l’Université du Michigan, était déjà sous contrat jusqu’à la saison 2026, avec une option pour une cinquième année de contrat de recrue. Il avait été sélectionné pour le Pro Bowl en 2023, année où il avait réalisé son record personnel de 11,5 sacks.
Aidan Hutchinson est le dernier joueur des Lions à bénéficier d’une prolongation de contrat à long terme sous la direction du directeur général Brad Holmes. Au cours des deux dernières saisons, plusieurs éléments clés de l’équipe ont vu leur contrat renouvelé : le quarterback Jared Goff, les receveurs Amon-Ra St. Brown et Jameson Williams, le joueur de ligne offensive Penei Sewell, le joueur de ligne défensive Alim McNeil, et le joueur de sûreté Kerby Joseph. La stratégie de Holmes consiste à sélectionner les meilleurs talents possibles lors de la draft, à les développer en interne, puis à les sécuriser sur le long terme.
L’entraîneur des Lions, Dan Campbell, avait souligné plus tôt dans le mois l’importance inestimable de Hutchinson pour la défense de Detroit, déclarant qu’aucun chiffre ne pouvait véritablement quantifier sa contribution. « Le nombre de choses qu’il est capable de faire pour nous en course comme à la passe, c’est incroyable. Il porte une lourde charge, et il la porte avec brio. Il exige beaucoup d’attention de la part des offensives, ce qui aide tout le monde. Les joueurs comme lui sont rares ; on ne trouve pas ce genre de facilité chez tout le monde », avait commenté Campbell le 8 octobre.