Publié le 2025-10-20 08:33:00. Les Mariners de Seattle s’apprêtent à écrire une nouvelle page de leur histoire en disputant leur tout premier match décisif de Série de championnat de l’Américaine (ALCS) de leur existence, lundi soir, au Centre Rogers. Face aux Blue Jays, l’équipe est consciente de l’enjeu et de la pression qui l’accompagne.
- Les Mariners affronteront les Blue Jays lors du Match 7 de la série, une première dans l’histoire de la franchise.
- L’équipe s’est forgé une réputation dans les moments cruciaux, avec un bilan de 3 victoires et 0 défaite dans les matchs éliminatoires décisifs.
- Seattle a déjà été confronté à de telles situations cette saison, notamment lors de la Série de division de l’Américaine (ALDS).
L’excitation est palpable au sein de l’effectif. « Je pense que c’est une belle chose », a déclaré Julio Rodriguez. « Les dieux du baseball voulaient que nous soyons ici, et j’ai l’impression que tout le monde est vraiment excité pour demain. » Cette rencontre marquera le quatrième match décisif pour les Mariners au cours de leur histoire, une statistique qui, malgré sa brièveté, témoigne de leur capacité à performer sous pression. Ils ont déjà remporté des victoires lors des matchs décisifs en 1995, 2001 et plus récemment en 2025, éliminant les Tigers dans un match marathon de 15 manches.
« C’est une belle opportunité », a confié Cal Raleigh. « Et évidemment, nous allons laisser cela derrière nous. Nous sommes déjà venus ici, lors du tour précédent. Nous allons donc essayer de tirer cela à notre avantage et sortir prêts à partir. » Atteindre le sommet n’a jamais été chose aisée, et la pression supplémentaire d’un match à élimination directe pourrait bien convenir à une équipe qui n’a jamais foulé les terrains de la Série mondiale. Seattle devient ainsi la huitième équipe de l’histoire à disputer à la fois une série au meilleur des cinq matchs (ALDS) et une série au meilleur des sept matchs (ALCS) la même année. Historiquement, seules deux de ces équipes, les Rays de 2020 et les Giants de 2012, ont atteint la Série mondiale, San Francisco étant la seule à l’avoir remportée.
La gestion des émotions et la capacité à se projeter rapidement sur le match suivant sont primordiales. « Je pense que tout le monde fait un excellent travail en se présentant le lendemain prêt à partir, et nous sommes très préparés », a souligné le joueur de premier but Josh Naylor. « Quoi qu’il arrive la veille, nous l’oublions et nous allons de l’avant le lendemain. Il s’agit donc de gagner ce jour-là. Je suis donc vraiment excité pour demain. Je pense que nous le sommes tous. »
Pour cette rencontre capitale, les Mariners confieront le monticule à George Kirby, qui affrontera Shane Bieber des Blue Jays dans une revanche du troisième match. Cependant, la quasi-totalité du corps de lanceurs sera disponible, y compris Bryan Woo et Bryce Miller. Ces deux lanceurs partants ont indiqué après le sixième match qu’ils se tenaient prêts à lancer lors du septième. Woo, qui a fait ses débuts en séries éliminatoires lors du cinquième match, devrait avoir une charge de travail limitée, compte tenu de sa récente sortie de terrain le 19 septembre pour une inflammation pectorale. Miller, qui a débuté le cinquième match, n’a lancé que 56 balles en quatre manches, et avait également été le partant lors du premier match, dans ce qui fut peut-être la meilleure performance de l’équipe durant ces éliminatoires.
« C’est une situation où tout le monde est mobilisé », a précisé Raleigh. « Donc, tout le monde sera excité et prêt à relever ce défi. Il s’agit simplement d’y aller, de contrôler ses émotions et d’essayer de maîtriser ces frappeurs et ces lanceurs, un par un. » George Kirby, malgré une moyenne de points mérités de 5,16 à l’extérieur cette saison contre 4,02 à domicile, sera le partant. L’équipe n’a pas eu recours à lui sur la route durant tout le mois d’octobre, ses trois départs ayant eu lieu au T-Mobile Park, dont une performance mitigée lors du troisième match. « C’est le gars que nous voulons dans cette situation et il a bien lancé la balle, et c’est sa place », a affirmé le manager Dan Wilson. « George sera le partant, et nous nous attendons à avoir tout le monde prêt à intervenir dans l’enclos des releveurs à tout moment. » Kirby s’est montré confiant : « J’adore lancer sous pression et je suis très heureux de pouvoir remporter le septième match. »
Outre Kirby, Miller et Woo, les Mariners ont préservé Gabe Speier et Andrés Muñoz lors du sixième match, leur accordant deux jours de repos avant cette finale. Au-delà de la performance des lanceurs face à une offensive des Blue Jays qui s’est avérée déterminante dans leurs récentes victoires, les Mariners auraient tout intérêt à marquer tôt. Dans l’ambiance survoltée du stade, cela pourrait calmer la foule locale, tout aussi impatiente de voir son équipe en Série mondiale pour la première fois depuis 1993. Pour les Blue Jays, ce ne sera que leur deuxième match décisif de leur histoire, ayant perdu le premier contre les Royals de Kansas City lors de l’ALCS de 1985. Les Mariners, de leur côté, ont ouvert le score lors de neuf de leurs onze matchs éliminatoires, avec un bilan de 6 victoires et 5 défaites.
« Nous allons assister à un septième match de la Ligue américaine pour une raison », a conclu Rodriguez. « C’est un très bon club de baseball et ils jouent aussi un très bon baseball. » La pression ne cesse de croître pour Seattle au fil de ces éliminatoires, alimentée par les attentes d’une équipe talentueuse et d’une base de fans avide de succès. « Tout cela n’est que du carburant », a ajouté Rodriguez. « C’est quelque chose que nous traversons un territoire très rare, mais c’est tout simplement excitant, j’en ai l’impression. Il y a toujours de la pression lorsque vous faites de grandes choses. J’ai juste l’impression que ce sont juste des choses qui vont avec. Vous devez apprendre à la gérer et à la reconnaître aussi. Parce qu’on ne peut pas dire qu’il n’y a pas de pression en ce moment ou qu’il n’y a pas d’attente dans les grands moments pour pouvoir remporter une victoire. On ne peut pas simplement dire cela, en jouant là où nous sommes et en connaissant l’histoire de l’équipe. »