Publié le 26 février 2026 à 10h22. Le repêchage de la NFL approche à grands pas, et les équipes se préparent intensivement à l’événement annuel qui se déroulera à Indianapolis, avec l’espoir de dénicher les futurs talents qui façonneront la ligue.
- 319 universitaires ont été invités à participer aux tests physiques et aux entretiens.
- Fernando Mendoza, vainqueur du trophée Heisman, est considéré comme le favori pour être sélectionné en première position par les Raiders de Las Vegas.
- Les joueurs de ligne défensive et les secondeurs seront les premiers à être évalués jeudi au Lucas Oil Stadium.
Le processus de recrutement de la NFL reprend de plus belle avec le retour du Combine, un événement crucial où les espoirs universitaires sont mis à l’épreuve. Cette année, 319 joueurs ont reçu une invitation pour participer à cette série de tests physiques et d’entretiens avec les équipes de la ligue. Les premiers à passer à l’action seront les joueurs de ligne défensive et les secondeurs, dès jeudi au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis. Pendant quatre jours, les participants seront soumis à des épreuves rigoureuses visant à évaluer leur vitesse, leur force et leur agilité.
Les Raiders de Las Vegas, détenant le premier choix global, sont largement attendus pour sélectionner un nouveau quarterback. Tous les regards se tournent vers Fernando Mendoza, le brillant quarterback de l’Indiana, qui a mené son équipe à un titre national inattendu. Il est désormais considéré comme le candidat le plus probable pour débuter sa carrière professionnelle dans le désert.
Derrière Mendoza, le consensus est moins clair. Les experts divergent quant au deuxième choix potentiel. Le quarterback ne sera pas le seul à attirer l’attention : plusieurs *rushers* de premier plan, tels qu’Arvell Reese, David Bailey et Rueben Bain Jr., qui ont contribué au sacre de Miami, sont également très bien cotés.
L’année dernière, Travis Hunter, un joueur exceptionnel capable d’exceller à plusieurs postes, avait suscité un engouement particulier. Cette année, Mansoor Delane, cornerback de LSU, pourrait bien être le joueur qui fera parler de lui à ce poste. Jeremiyah Love, running back de Notre Dame, aurait, selon beaucoup, mérité le trophée Heisman, terminant troisième derrière Mendoza et Diego Pavia de Vanderbilt. Une revanche pourrait se jouer lors du repêchage, Love étant pressenti comme un potentiel choix de premier tour.
Du côté de l’Ohio State, Caleb Downs, safety, et Sonny Styles, linebacker, sont les joueurs les plus surveillés. Traditionnellement, un joueur offensif de l’Ohio State est sélectionné en premier chaque année depuis cinq ans, dont trois ont intégré le top 10. Cette année, le receveur Carnell Tate pourrait bien perpétuer cette tradition.
La situation au poste de quarterback est plus incertaine après Mendoza. Il pourrait s’écouler un certain temps avant que le prochain quarterback ne soit sélectionné. Ty Simpson (Alabama) et Carson Beck (Miami) sont parmi les candidats à surveiller.
Comment suivre l’événement ?
Le réseau NFL assurera une couverture télévisée et en streaming en direct du Combine, du jeudi au dimanche, à partir de 15h heure de l’Est.
Au-delà des tests physiques
En plus des épreuves classiques telles que le sprint sur 40 mètres et le saut en longueur sans élan, les espoirs auront l’occasion de rencontrer les représentants des franchises de la NFL pour des entretiens approfondis, permettant aux équipes d’évaluer leur intelligence de jeu et leur aptitude à intégrer une équipe professionnelle.
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