Publié le 13 février 2026 22:48:00. L’équipe irlandaise des moins de 20 ans a renoué avec la victoire en dominant l’Italie 30 à 27 à Cork, après une défaite cuisante face à la France lors de leur premier match du Tournoi des Six Nations.
- Les Irlandais et les Italiens se sont partagés huit essais dans un match spectaculaire.
- Un en-avant crucial du deuxième ligne irlandais Sean Walsh dans les dernières secondes a scellé la victoire de l’Irlande.
- L’Italie a opté pour une attaque plutôt qu’un coup de pied de pénalité pour égaliser dans les derniers instants.
Après un revers initial face aux Français, les jeunes Irlandais ont fait preuve de caractère en s’imposant face à une équipe italienne déterminée. Devant un public enthousiaste rassemblé au Virgin Media Park de Cork, les locaux ont rapidement pris l’avantage grâce à une pénalité transformée par Tom Wood. À la 12e minute, une action collective impliquant le demi de mêlée Wood, fils de l’ancien talonneur irlandais et Lion Keith Wood, a permis à Derry Maloney de percer la défense italienne et de servir Noah Byrne, qui a trouvé une brèche pour inscrire le premier essai du match, transformé par Chris Barrett.
Les Italiens n’ont pas tardé à réagir, progressant en phases de jeu et se rapprochant de la ligne irlandaise. Avec un avantage sur pénalité à l’intérieur des 22 mètres irlandais, ils ont opté pour un jeu à l’aile, Luca Rossi concluant l’action dans le coin, Francesca Braga assurant la transformation.
Le jeu a continué sur un rythme effréné. Rob Carney, le centre irlandais, a mis à contribution sa vitesse et son jeu de jambes pour créer une opportunité, retenant le ballon juste avant la ligne. L’arbitre, Luke Rogan, a accordé un avantage sur pénalité, permettant à Daniel Ryan de marquer un essai supplémentaire. La réaction italienne fut immédiate, Valerio Pelli, le talonneur, s’imposant dans un maul puissant pour inscrire un essai, Braga ajoutant les deux points de la transformation. Francesco Braga a ensuite conclu la première mi-temps en réussissant une pénalité à longue distance, donnant l’avantage à l’Italie à la pause.
Dès la reprise, un plaquage puissant de Tom Wood sur Braga a provoqué un revirement de situation. Moloney a profité de l’opportunité pour marquer un essai, redonnant l’avantage à l’Irlande. L’intensité du match ne faiblissait pas. Joe Finn a été pénalisé pour avoir détruit un maul italien, et Pelli a profité d’une nouvelle mêlée pour marquer son deuxième essai de la soirée.
Josh Neill, le flanker irlandais, a ensuite inscrit un essai bonus après un coup de pied de pénalité tapé rapidement. L’équipe italienne a subi un coup dur avec l’expulsion de Davide Sette pour un défi dangereux sur Billy Hayes, remplaçant irlandais. Tom Wood a converti la pénalité, creusant l’écart au tableau d’affichage.
Malgré l’infériorité numérique, l’Italie a continué à se battre, s’appuyant sur son jeu de maul. Jacopo de Rossi a marqué un essai, mais dans les dernières secondes, un en-avant crucial de Sean Walsh a mis fin aux espoirs italiens, qui avaient choisi de tenter une attaque plutôt qu’un coup de pied de pénalité pour égaliser.
Irlande moins de 20 ans : Noé Byrne ; Derry Moloney, Rob Carney, James O’Leary, Daniel Ryan ; Tom Wood, Christopher Barrett ; Max Doyle, Lee Fitzpatrick, Sami Bishti (capitaine), Dylan McNeice, Donnacha McGuire, Joe Finn, Josh Neill, Diarmaid O’Connell.
Italie moins de 20 ans : Edoardo Vitale; Malik Faissal, Daniele Coluzzi, Riccardo Casarin (capitaine), Luca Rossi ; Francesco Braga, Alessandro Teodosio ; Christian Brasini, Valerio Pelli, Luca Trevisan, Simone Fardin, Enoch Opoku Gyamfi, Antony Italo Miranda, Carlo Antonio Bianchi, Davide Sette.
Arbitre: Luke Rogan (États-Unis)