Publié le 24 février 2026. L’IndyCar a mis en place un système d’arbitrage indépendant pour ses deux principales séries, mais la mise en œuvre suscite des interrogations quant à son indépendance réelle et à la continuité de l’équipe en place.
- Un conseil d’arbitrage indépendant, composé de Ray Evernham, Raj Nair et Ronan Morgan, a été créé pour superviser l’arbitrage des séries NTT IndyCar et Indy NXT.
- Le poste de directeur général de l’arbitrage reste vacant, et le conseil continuera à assurer la supervision directe des opérations pour la première partie de la saison 2026.
- Le personnel clé de l’IndyCar, impliqué dans les controverses récentes, a été maintenu en poste, soulevant des questions sur le degré de changement réel.
L’IndyCar a annoncé la mise en place d’une nouvelle organisation indépendante, INDYCAR Officiating Inc., destinée à assurer l’arbitrage des deux séries principales : la NTT INDYCAR SERIES et l’INDY NXT. Cette organisation sera dirigée par un conseil d’arbitrage indépendant composé de trois personnes. Deux de ces membres ont été élus par les propriétaires des écuries IndyCar, tandis que le troisième a été nommé par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA). Le conseil aura pour mission de sélectionner un directeur général de l’arbitrage et d’établir le budget annuel de l’organisation.
Cependant, l’annonce récente des nominations et des responsabilités au sein de cette nouvelle structure a soulevé des questions. Si le conseil a finalisé le budget pour la saison 2026 et prévoit de nommer un directeur de course distinct pour l’Indy NXT, aucun changement majeur n’a été apporté au personnel existant. Kyle Novak conserve son poste de directeur de course, qu’il occupe depuis 2018, et cumule également la fonction de vice-président de l’officiellement IndyCar. Kevin « Rocket » Blanch, présent à l’IndyCar depuis 2003, reste le directeur technique, tandis qu’Arie Luyendyk et Max Papis continueront à exercer leurs fonctions de commissaires en chef, qu’ils occupent depuis 2016.
La seule nouvelle recrue notable est Nick Allen, qui arrive d’Andretti Global avec 20 ans d’expérience en tant que chef d’équipe et mécanicien, et qui prendra la responsabilité de l’inspection technique. Le conseil continue également sa recherche pour un directeur général de l’arbitrage (MDO), avec pour objectif de trouver un candidat dans la première moitié de la saison. En attendant, les trois membres du conseil seront présents lors des trois premières manches de la saison pour assurer la supervision.
Lors d’un appel avec les médias, Raj Nair a déclaré :
« Je pense que nous pouvons affirmer en toute sécurité que nous visons la première moitié de la saison pour mettre en place un MDO. »
Cette situation intervient après une période de controverses, notamment le scandale des dépassements illégaux lors de la course d’ouverture de la saison 2024 à Saint-Pétersbourg, qui a conduit à la disqualification de Josef Newgarden, et la découverte de modifications illégales sur les voitures de Penske lors de l’inspection de pré-qualification pour les 500 miles d’Indianapolis en 2024. Ces incidents ont entraîné le licenciement de trois hauts dirigeants : Tim Cindric, Ron Ruzewski et Kyle Moyer.
Ironiquement, Tim Cindric, après avoir été licencié, est revenu dans l’équipe Penske le mois dernier en tant que stratège de course pour Scott McLaughlin. Motorsport.com rapporte cette information.
Certains observateurs s’interrogent sur le degré d’indépendance réelle de l’organisation, notamment en raison du financement par Penske Entertainment. Pato O’Ward, pilote de la Chevrolet McLaren Arrow n°5, a exprimé ses préoccupations :
« Nous ne voulons pas de conflits d’intérêts. Je pense que c’est bien d’avoir des gens qui n’ont rien à faire et qui ne sont pas payés par lui. »
Graham Rahal, pilote de la Honda n°15 Rahal Letterman Lanigan Racing, a déclaré :
« Donnons-lui quelques courses et ensuite nous comprendrons. J’ai l’impression que l’indépendance est une bonne chose, mais j’ai l’impression qu’elle doit vraiment être indépendante. »
La mise en place d’IndyCar Officiating est perçue comme un pas dans la bonne direction, mais les détails concernant le calendrier de la formation, le financement et le maintien du personnel existant soulèvent des questions quant à la séparation complète entre l’arbitrage et les intérêts de Penske Entertainment. Les fans d’IndyCar, particulièrement attentifs, attendent de voir si cette nouvelle structure apportera la transparence et l’équité qu’ils attendent.