Publié le 24 février 2026 à 09h30. En 1967, alors que leur second album rencontrait un succès retentissant, les Doors se méfiaient d’un piège courant : le syndrome du deuxième album, mais le guitariste Robbie Krieger craignait surtout les difficultés liées à la création d’un troisième opus.
Le groupe, composé de Robbie Krieger, Ray Manzarek, John Densmore et Jim Morrison, avait déjà déjoué les pronostics pessimistes plus tôt dans l’année avec Strange Days, qui avait atteint la troisième place des classements américains.
Lorsque les Doors se sont retrouvés aux studios Sunset Sound à la fin de l’automne 1967, ils étaient conscients d’avoir déjà exploité la majeure partie des chansons issues de leur période créative intense précédant la sortie de leur premier album éponyme. La plupart des textes de Morrison écrits en 1965 et 1966 avaient été minutieusement examinés, utilisés ou mis de côté, laissant le groupe face à la nécessité d’adopter une approche différente pour l’album qui allait devenir Waiting for the Sun.
Si la première face du disque présentait quelques morceaux dans un style familier, la seconde était conçue autour d’une ambitieuse « suite » intitulée The Lizard King, une œuvre partiellement orale inspirée des jams sessions que le groupe intégrait alors à ses concerts. Cependant, cette idée a été rapidement abandonnée, en partie à cause des problèmes d’alcool et du comportement imprévisible de Morrison, ce qui a plongé le reste du groupe dans une situation délicate.
Dans la biographie du groupe publiée en 1987, The Doors, Krieger expliquait :
« Habituellement, un groupe a suffisamment de chansons en réserve pour enregistrer un ou deux albums. Ensuite, ils partent en tournée et n’ont plus le temps d’écrire. Au troisième album, ils se retrouvent à composer en studio, et ça se sent. »
C’est alors que le fameux « syndrome du troisième album » a commencé à se manifester, exacerbé par les difficultés rencontrées par Morrison. Cela a conduit John Densmore à jeter ses baguettes au sol, menaçant même de quitter le groupe. Il a déclaré plus tard :
« J’étais simplement frustré. Peut-être essayais-je de dire à Jim de ne pas être aussi autodestructeur. »
Dans un état de désespoir, Densmore, Krieger et Manzarek ont décidé de revisiter des paroles inédites de Morrison, notamment celles écrites pendant son séjour à Venise avec Manzarek après avoir obtenu son diplôme de l’UCLA. C’est ainsi qu’ils sont tombés sur « Hello, I Love You », une idée de chanson qu’ils avaient déjà explorée par le passé.
Morrison avait écrit ces paroles, selon ses dires, en hommage à une femme qu’il avait aperçue sur la plage. Il se souvenait :
« Je pense que la musique m’est venue en premier, puis j’ai inventé les mots pour m’accrocher à la mélodie. Je pouvais l’entendre et, comme je n’avais aucun moyen de l’écrire musicalement, la seule façon de m’en souvenir était d’essayer de trouver des mots pour l’exprimer. »
Morrison lui-même reconnaissait que ces paroles n’étaient pas parmi les plus abouties de son répertoire : « Elle tient la tête si haute / Comme une statue dans le ciel / Ses bras sont méchants et ses jambes sont longues / Quand elle bouge, mon cerveau crie cette chanson. »
Il constatait que l’écriture de paroles fictives pour des raisons mélodiques ne fonctionnait généralement pas, car on se retrouvait avec « juste les mots » sur une page, sans plus se souvenir de la mélodie. C’est ce qui était arrivé avec « Hello, I Love You », ce qui a au moins donné aux Doors une base pour réarranger la chanson et en faire un single potentiel.
Krieger demanda alors à Densmore d’adopter un rythme inspiré de « Sunshine of Your Love » de Cream. Cependant, le solo de guitare de Krieger rappelait davantage « All Day and All of the Night » des Kinks, dont Ray Davies finit par percevoir la majorité des droits d’auteur au Royaume-Uni.
Malgré cela, « Hello, I Love You » permit aux Doors de surmonter cette impasse, devenant le premier single de Waiting for the Sun et l’un des plus grands succès du groupe, atteignant la première place des classements en 1968. Le redoutable « syndrome du troisième album » avait été évité de justesse.