New York : Un soir d’élections à la Sliwa, entre fête débridée et réalité politique
Dans une ambiance survoltée qui contrastait avec l’issue certaine du scrutin, les partisans de Curtis Sliwa se sont rassemblés le mardi 4 novembre 2025 au Arte Café de l’Upper West Side pour célébrer la campagne du candidat républicain à la mairie de New York. Malgré la quasi-certitude de la défaite, l’atmosphère était à la fête, loin des résultats qui se dessinaient sur les écrans.
« Tout le monde dans cette pièce est délirant », lance Tom, un habitué du lieu, décrivant la soirée privée qui semblait davantage relever du « Disneyland de l’illusion » que d’une véritable fête de victoire. La salle de ce restaurant italien avait réuni un mélange éclectique de New-Yorkais : des membres des Guardian Angels, le controversé groupe de prévention du crime fondé par Sliwa, coiffés de leurs bérets rouges, côtoyaient des supporters arborant fièrement les maillots de diverses équipes sportives locales. Dans un coin, des jeunes gens semblaient avoir égaré leur route vers une fête de victoire du DSA, tandis qu’un homme affichait un pull « TRUMP » et un chapeau de cowboy. George Pataki, ancien gouverneur républicain de New York, était également de la partie. Par moments, le volume du reggaeton diffusé submergeait les conversations, ajoutant à l’effervescence ambiante.
Personne ne se faisait d’illusions sur les chances de victoire de Curtis Sliwa. Bien que les télévisions retransmettaient les résultats des élections, l’attention se portait ailleurs. L’absence d’anxiété palpable était peut-être due à la certitude que le discours de victoire ne serait pas prononcé ce soir-là. Les mets et les amuse-bouches circulaient abondamment, ponctuant des échanges décontractés. « Les boulettes de viande sont à deux pour le prix d’une ! », plaisantait un participant s’adressant à un serveur, dans une ambiance qui donnait l’impression que chacun avait bien dépassé sa consommation allouée.
L’énergie qui régnait dans la salle reflétait fidèlement celle du candidat : irrévérencieuse, bruyante, et peut-être d’un sérieux excessif. La scène ressemblait à une parodie de campagne électorale tout droit sortie d’une sitcom. Pourtant, cette course à la mairie, qui aurait pu inaugurer une nouvelle ère de leadership jeune et progressiste, ou au contraire renforcer l’establishment et le scandale en installant un ancien gouverneur en disgrâce, était loin d’être ordinaire.
Une course à l’Hôtel de Ville aux multiples rebondissements
La campagne pour la mairie avait été marquée par sa singularité et sa passion. Beaucoup estimaient que la candidature de Curtis Sliwa anéantirait toute chance pour Andrew Cuomo, candidat indépendant ayant perdu la primaire démocrate, de battre Zohran Mamdani. Sliwa, pour sa part, concourait certes pour gagner, mais également par principe. Lui et Mamdani étaient les deux seuls parmi les trois principaux candidats à avoir été désignés par leurs partis respectifs. Sliwa n’avait aucune intention de se retirer au profit du second de la primaire démocrate.
Andrew Cuomo avait choisi de maintenir sa candidature, soutenu par des donateurs fortunés. Sa stratégie reposait en grande partie sur la demande du retrait de Sliwa. En septembre, le républicain, connu pour son amour des chats et ses prises de position audacieuses, avait affirmé avoir reçu au moins « sept offres pour me donner plus d’argent que mon père et moi n’en avons jamais gagné au cours de notre vie active », afin qu’il abandonne sa campagne.
« Cuomo a déjà perdu l’investiture », confiait un jeune participant à la soirée électorale de Sliwa. Il ajoutait que, bien qu’ils auraient souhaité idéalement la victoire de Sliwa, ils pouvaient respecter le fait que, tout comme les autres New-Yorkais, « Mamdani et Curtis [tous deux] reconnaissent que Cuomo n’est pas le bon leader pour la ville de New York ». Curtis Sliwa était resté fidèle à son engagement, maintenant sa candidature malgré des réactions mitigées, y compris parmi ses propres partisans. Deux participants se décrivaient comme « des partisans de Curtis ayant voté pour Cuomo ». Selon eux, « personne sur Terre ne pensait qu’il allait gagner », et leur choix était justifié par la nécessité de « vaincre Mamdani à tout prix ».
Des discours qui dépassent la stricte réalité politique
Dans un échange plus surprenant, un jeune homme soutenait que « Mamdani est un précurseur de quelque chose de terrifiant dans la politique américaine », qui « profite du mépris que les gens ont pour les Blancs et la civilisation blanche ». « Je suis peut-être blanc, mais je n’ai pas demandé à être placé dans cette position », ajoutait-il. Un autre invité, témoin de la scène, riait avec une pointe de consternation : « Vous écrivez tout cela ? »
D’autres estimaient que la campagne de Sliwa avait plus en commun avec le programme de Mamdani qu’avec celui de Cuomo, et se souvenaient plus vivement de l’époque où l’ancien gouverneur était au pouvoir que ses propres partisans. Le participant le plus sobre de la soirée, regardant droit dans les yeux, déclarait qu’il aurait accepté presque n’importe qui à la place de Cuomo, affirmant que ce dernier « a tué plus de personnes pendant le Covid que le Hamas ne l’a fait le 7 octobre ».
Cuomo, Sliwa et Mamdani : les résultats d’une élection mouvementée
Andrew Cuomo, à l’instar de Curtis Sliwa, a perdu. Et avec beaucoup moins de grâce. Lors de sa propre soirée électorale, les partisans de l’ancien gouverneur ont scandé « Honte à Sliwa » lorsque la course a été annoncée. La colère des partisans de Cuomo envers Sliwa ne semblait cependant pas avoir d’impact majeur. Zohran Mamdani a obtenu plus de 50 % des voix. Cuomo aurait perdu même si tous les électeurs de Sliwa avaient suivi son chemin. Mamdani a déclaré à NY1 mercredi qu’il n’avait reçu aucun appel de félicitations de la part de Cuomo ou du maire Eric Adams, mais que Curtis Sliwa l’avait appelé le soir de l’élection.
Lors de son discours de concession, prononcé mardi avant même que la plupart des grands médias n’aient annoncé la victoire de Mamdani, Curtis Sliwa, visiblement ému et accompagné de son épouse Nancy Regula, s’est adressé à la foule comme s’il avait subi une défaite de très courte durée et âprement disputée, et non une déroute pour la troisième place. Il a fustigé la classe des « milliardaires » qui soutenaient Cuomo et qui avaient « décidé » qu’il n’avait pas le droit de mener sa campagne.
« Permettez-moi d’avertir notre nouveau leader : si vous essayez de mettre en œuvre le socialisme, si vous essayez de rendre notre police faible et impuissante, si vous abandonnez la sécurité publique du peuple, non seulement nous nous organiserons, mais nous nous mobiliserons », a-t-il déclaré. « Nous deviendrons le pire ennemi du maire élu et de ses partisans. »
« Bonne chance », a-t-il souhaité à Zohran Mamdani, sous les chants de « combat, combat, combat » de ses partisans. « S’il réussit bien, nous réussirons bien. » La fête, elle, a continué après le retrait de Sliwa.