Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont annoncé lundi la libération du running back Antonio Gibson, un joueur clé dans leur jeu d’attaque la saison dernière. Cette décision intervient alors que l’équipe se prépare pour la prochaine saison et cherche à optimiser son effectif.
Gibson, âgé de 27 ans, était sous contrat pour un salaire de base de 2,85 millions de dollars (environ 4,14 millions de dollars canadiens) en 2026, la dernière année de son contrat de trois ans. Il n’y avait plus de montant garanti restant sur son contrat.
Arrivé chez les Patriots en 2024 après avoir joué pour les Commanders de Washington de 2020 à 2023, Gibson s’est rapidement imposé comme un atout précieux. La saison dernière, il a marqué les esprits avec un retour de coup d’envoi de 90 verges pour un touché lors de la victoire de l’équipe contre Miami lors de la deuxième semaine de compétition, ce qui lui a valu le titre de joueur spécial de la semaine dans la conférence AFC.
En 83 matchs de carrière dans la NFL (dont 35 titularisations), Gibson a accumulé 3 287 verges au sol et 24 touchés, ainsi que 1 495 verges par réception et sept touchés. Il a également été efficace dans le jeu de retour, avec 56 retours de coups d’envoi pour un total de 1 407 verges et un touché.
À ce stade, les Patriots comptent sur Rhamondre Stevenson et TreVeyon Henderson comme leurs principaux porteurs de ballon. Gibson aurait été en compétition pour le troisième rôle, aux côtés de Terrell Jennings, Élie Mitchell et Lan Larison.
Gibson, qui mesure 1,83 mètre et pèse 103 kilogrammes, se remettait d’une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) subie lors de la cinquième semaine de la saison 2025.