Publié le 8 février 2026. Les habitants du comté de Botetourt, en Virginie, expriment leur inquiétude face au projet de centre de données de Google, notamment concernant son impact potentiel sur les ressources en eau locales. Une récente séance de questions-réponses avec un responsable de l’autorité de l’eau a permis d’apporter quelques éclaircissements, mais les interrogations persistent.
- L’autorité de l’eau de Virginie occidentale a approuvé en septembre la fourniture d’eau au centre de données, mais les sources d’approvisionnement à long terme restent à déterminer.
- Les résidents craignent une baisse de la pression de l’eau et une contamination des nappes phréatiques.
- Le comté de Botetourt prévoit de toute façon de développer de nouvelles sources d’eau d’ici 2060, et le projet Google pourrait contribuer à financer ces travaux.
Le projet de centre de données de Google dans le comté de Botetourt suscite de vives préoccupations parmi les habitants, principalement en raison du manque d’informations transparentes sur son impact environnemental. Sean Koppel, de l’alliance Southwestern Virginia Data Center Transparency Alliance, a souligné la difficulté d’obtenir des réponses claires :
« C’est un peu frustrant de s’adresser aux autorités locales et de se faire dire que, eh bien, je ne suis pas en mesure de réparer quoi que ce soit, vous devez vous adresser à un autre service. À un moment donné, vous commencez à vous demander qui a la réponse et qui peut faire quelque chose ? »
Sean Koppel, organisateur de la Southwestern Virginia Data Center Transparency Alliance
Ce samedi, une séance de questions-réponses avec Michael McEvoy, directeur exécutif de la Western Virginia Water Authority (l’autorité de l’eau de Virginie occidentale), a permis de dissiper certaines inquiétudes. McEvoy a reconnu l’importance des préoccupations soulevées par la communauté :
« C’est un peu différent pour nous et je trouve agréable de voir que les gens se soucient de leur eau et posent des questions. »
Michael McEvoy, directeur exécutif de la Western Virginia Water Authority
L’autorité de l’eau a déjà approuvé la fourniture d’eau au centre de données à partir de Carvins Cove, mais les sources d’approvisionnement pour les phases ultérieures du projet sont encore à l’étude. McEvoy a assuré que l’infrastructure qui sera construite garantira que les clients existants ne subiront aucun impact négatif. Il a précisé que le centre de données pourrait consommer entre 2 et 8 millions de gallons d’eau par jour (environ 7,5 à 30 litres par jour).
Les résidents ont exprimé leur crainte d’une baisse de la pression de l’eau et d’une possible contamination des nappes phréatiques. McEvoy a cependant rassuré la population :
« Il est de notre responsabilité de nous assurer que les clients ont une pression adéquate dans leurs canalisations. Il existe tout un code d’État sur la manière dont cela doit se dérouler. Parce que nous tirons de Carvins Cove, cela n’a vraiment aucun impact sur les puits du comté de Botetourt ou sur les eaux souterraines en général. »
Michael McEvoy, directeur exécutif de la Western Virginia Water Authority
Le comté de Botetourt prévoit de toute façon de développer de nouvelles sources d’eau d’ici 2060, en raison de la croissance démographique et des besoins futurs. Le projet de centre de données pourrait contribuer à financer ces travaux, mais certains habitants s’interrogent sur la capacité de la région à satisfaire à la fois ses propres besoins et ceux du centre de données. Koppel a exprimé son scepticisme quant à la disponibilité de ressources alternatives suffisantes :
« D’autres ressources en eau, je suis sûr que l’autorité de l’eau va probablement les examiner, mais elles ne suffiront tout simplement pas. »
Sean Koppel, organisateur de la Southwestern Virginia Data Center Transparency Alliance
McEvoy a souligné l’importance d’une planification durable et a insisté sur le fait que l’autorité de l’eau ne souhaite pas construire de nouvelles infrastructures qui ne soient pas viables à long terme. Malgré certaines divergences, de nombreux participants à la réunion ont salué la transparence de McEvoy. Koppel a déclaré :
« Au crédit de Mike, il a été le plus ouvert et le plus engagé avec nous. J’espère que d’autres responsables de la ville et du comté en prendront note. »
Sean Koppel, organisateur de la Southwestern Virginia Data Center Transparency Alliance
La communauté reste mobilisée et continue de chercher des réponses à mesure que le projet avance, dans l’espoir d’une communication continue et transparente de la part des autorités locales. Vous pouvez consulter l’intégralité de la séance de questions-réponses avec la Western Virginia Water Authority sur leur site web.