Publié le 2024-05-16 10:00:00. L’Afrique du Sud accueillera la Nouvelle-Zélande pour une série de tests historiques en août et septembre 2026. Cette tournée, baptisée « Rugby’s Greatest Rivalry », ravive une confrontation légendaire entre deux nations aux racines profondément ancrées dans le rugby mondial.
- Une série de quatre tests est prévue en Afrique du Sud, dont un match inédit sur terrain neutre.
- La tournée s’inscrit dans un partenariat pluriannuel qui verra les Springboks se rendre en Nouvelle-Zélande en 2030.
- L’événement met en avant une rivalité centenaire, marquée par des finales de Coupe du Monde et un respect mutuel profond.
La tournée de rugby la plus attendue de 2026 verra les All Blacks effectuer un déplacement épique en Afrique du Sud pour une série de quatre matchs tests contre les Springboks. Dès le vendredi 7 août, les légendaires All Blacks fouleront le sol sud-africain pour affronter les DHL Stormers au Cap. S’ensuivront des rencontres contre les Hollywoodbets Sharks, les Vodacom Bulls et les Lions, avant la conclusion de la série avec trois tests officiels contre les Springboks.
Les enceintes mythiques d’Ellis Park (Johannesburg), du DHL Stadium (Le Cap) et du FNB Stadium (Johannesburg) accueilleront une partie des confrontations. Un quatrième test, dont le lieu sur un terrain neutre international reste encore à confirmer, promet de pimenter davantage cette rivalité historique. Les détails concernant ce match décisif seront communiqués dans les mois à venir.
Cette initiative vise à raviver les fondements traditionnels du rugby et à célébrer l’héritage d’une compétition acharnée qui a façonné le sport mondial au cours du siècle dernier, ponctuée notamment par deux finales de Coupe du Monde de Rugby opposant ces deux géants.
Cette série de rencontres revêt une importance particulière alors que l’on célèbre les 30 ans de la dernière tournée majeure des All Blacks en Afrique du Sud en 1996, qui s’était soldée par une victoire historique 2-1 pour les visiteurs. En contrepartie, l’Afrique du Sud effectuera sa première tournée de l’ère professionnelle en Nouvelle-Zélande en 2030.
Rian Oberholzer, PDG de SA Rugby, a souligné l’importance de cette confrontation :
« Cette compétition féroce entre deux nations très fières a donné lieu à plus d’un siècle de drames sur les terrains de rugby à travers le monde, y compris deux finales de la Coupe du Monde de Rugby. Nous avons vu l’année dernière à quel point cela signifie pour les supporters des Springboks d’accueillir les All Blacks en Afrique du Sud, et nous avons hâte de les voir visiter notre pays l’année prochaine, alors que nous raviverons notre amitié avec nos plus grands adversaires. »
Rian Oberholzer, PDG de SA Rugby
Il a ajouté :
« L’annonce d’aujourd’hui promet plus de drame, de physique, de stratégie et d’imprévisibilité dans une rivalité considérée comme l’une des plus intenses du sport mondial. Cette tournée signifiera également beaucoup pour nos quatre franchises et leurs joueurs – affrontant l’une des meilleures équipes de l’histoire du rugby – ainsi que pour leurs fans, qui auront l’occasion de voir leur équipe en action contre une opposition internationale pour la première fois depuis 2009. Nous savons que la tournée de l’année prochaine sera tout simplement épique. »
Rian Oberholzer, PDG de SA Rugby
Mark Robinson, PDG de New Zealand Rugby, a exprimé son enthousiasme :
« La rivalité entre les All Blacks et les Springboks est féroce, mais elle est également ancrée dans l’histoire et le respect. La plus grande rivalité du rugby incarne tout ce qui fait la grandeur des tournées de rugby traditionnelles, tout en trouvant de nouvelles façons d’offrir davantage aux fans pour voir et interagir. Les huit matchs de cette tournée seront une vitrine de notre sport pour les fans, qu’ils soient en Nouvelle-Zélande, sur le terrain en Afrique du Sud, ou à travers le monde. »
Mark Robinson, PDG de New Zealand Rugby
Siya Kolisi, capitaine des Springboks, double champion du monde en titre, a partagé son excitation :
« Cela va être quelque chose d’énorme et quelque chose que cette génération n’oubliera jamais. Ce sont les tournées dont nous n’avons entendu parler que. Vivre cela pour la première fois, où cela ressemble à une tournée des Lions, est incroyable pour nous en tant que groupe. Je n’ai aucun doute que les fans des Springboks seront là pour accueillir les fans des All Blacks en Afrique du Sud. Soyons excités ; soutenons-le et, peuple sud-africain, c’est une opportunité pour nous de montrer au monde une fois de plus qui nous sommes et ce que nous sommes – nous ne pouvons certainement pas attendre. »
Siya Kolisi, Capitaine des Springboks
Le capitaine des All Blacks, Scott Barrett, a également manifesté son impatience :
« C’est une rivalité énorme, fondée sur le respect mutuel, mais pendant 80 minutes, ce sont deux équipes qui, à chaque fois qu’elles jouent, tout est en jeu. L’intensité est au rendez-vous et cela s’annonce comme une sacrée tournée. Le format sera génial, et il y aura beaucoup de fans enthousiastes qui regarderont depuis chez eux et voyageront avec nous également. Nous avons hâte. »
Scott Barrett, Capitaine des All Blacks
Les billets pour la tournée, y compris les packages de matchs, seront mis en vente début 2025. Les supporters peuvent s’inscrire pour être les premiers informés et bénéficier d’un accès prioritaire aux préventes en visitant greatest-rivalry.com.
Le lancement de « Rugby’s Greatest Rivalry » s’accompagne d’une nouvelle identité visuelle audacieuse. Son logo fusionne les emblèmes iconiques du Springbok et de l’All Black dans une forme en « V », symbolisant le concept de « versus » cher aux confrontations de poids lourds du rugby international. La palette de couleurs, inspirée des paysages naturels de chaque nation, renforce ce lien visuel.
Calendrier prévisionnel de la tournée « Rugby’s Greatest Rivalry » 2026 :
Vendredi 7 août : DHL Stormers contre Nouvelle-Zélande au DHL Stadium, Le Cap
Mardi 11 août : Hollywoodbets Sharks contre Nouvelle-Zélande à Hollywoodbets Kings Park, Durban
Samedi 15 août : Vodacom Bulls contre Nouvelle-Zélande au Loftus Versfeld, Pretoria
Samedi 22 août : Premier test – Afrique du Sud contre Nouvelle-Zélande à Ellis Park, Johannesburg
Mardi 25 août : Lions contre Nouvelle-Zélande à Ellis Park, Johannesburg
Samedi 29 août : Deuxième test – Afrique du Sud contre Nouvelle-Zélande au DHL Stadium, Le Cap
Samedi 5 septembre : Troisième test – Afrique du Sud contre Nouvelle-Zélande au FNB Stadium, Johannesburg
Samedi 12 septembre : Quatrième test – Afrique du Sud contre Nouvelle-Zélande (lieu à déterminer)