Publié le 2025-10-29 14:05:00. Loin des bibliothèques et des soirées étudiantes traditionnelles, un nombre croissant d’étudiants de l’Ohio State University trouvent dans les salles de billard un espace de camaraderie, de compétition saine et de quiétude. Ces étudiants délaissent parfois leurs devoirs pour un coup de queue, créant des liens forts autour des tables vertes.
- Le billard offre une échappatoire et un moyen de créer des liens sociaux importants pour les étudiants de l’Ohio State.
- La discipline combine compétition, concentration et relaxation, s’adaptant à des emplois du temps chargés.
- Des initiatives étudiantes et des soirées spéciales encouragent la pratique du billard au sein de la communauté universitaire.
Dans l’atmosphère tamisée d’un bar, au son du bluegrass, deux aînés s’affrontent autour d’une table de billard, leurs échanges ponctués de jurons et de coups précis. L’air est chargé de fumée de cigarette électronique, les autres clients se pressent contre les murs, leurs verres à la main. Au milieu de cette scène, Tyler Burkett et Jake Edwards, étudiants en cinquième année, observent attentivement chaque mouvement. Habitués à un rythme intense, ils avouent que ce passage à la table de billard est leur première partie depuis des jours, une anomalie dans leur routine.
Malgré leurs agendas surchargés, ces jeunes universitaires ne se limitent pas aux salles d’étude. Ils découvrent dans le billard une alternative pour se ressourcer, trouver une communauté et satisfaire leur esprit de compétition. Tyler Burkett, futur ingénieur en informatique, pratique ce sport depuis l’âge de 13 ans et y voit un formidable vecteur de nouvelles amitiés. « Si j’ai le temps, je pourrais jouer huit heures d’affilée », confie-t-il. « Presque tous ceux que je connais, indépendamment du lycée, viennent de [ce monde du] billard. »
Pour Jake Edwards, étudiant en finance, le billard est essentiel à son équilibre. Il le pratique chaque mardi soir au Dick’s Den et tous les mercredis dans le cadre d’une ligue organisée au Suzi-Cue Pool Hall, situé au 1950 N. 4th St. « Je pense que pour moi, la compétition fait partie d’une vie épanouie », explique-t-il. « J’aime me tester contre d’autres personnes, c’est relaxant pour moi. » Edwards planifie ses devoirs en avance pour pouvoir consacrer quatre à six jours par semaine au billard, considérant cette activité comme sa « place », un lieu d’appartenance.
Le duo s’est rendu au Dick’s Den ce mardi après une séance d’échauffement au Suzi-Cue. Ce dernier propose des soirées de billard gratuites les mardis et jeudis soirs aux étudiants de l’Ohio State, sur présentation de leur BuckID. Les membres de la ligue bénéficient également de soirées d’entraînement gratuites.
Sur place ce soir-là se trouvait également Evan Siegel, vice-président du club de billard de l’université. Étudiant en troisième année en communication et en coréen, il arrive directement de son cours de littérature coréenne. Il saisit sa queue de billard, un modèle britannique destiné au snooker, et partage sa vision du jeu : « J’ai eu beaucoup de temps et le billard m’a fait oublier beaucoup de choses », explique-t-il. « Le billard est en tête parmi tous les autres jeux auxquels j’ai joué. J’ai l’impression de devenir vraiment plus intelligent à mesure que je joue. Les différentes rotations que vous effectuez sur la balle, les différents angles. »
Comparé à d’autres sports de compétition, comme le football qu’il pratiquait au lycée, Siegel souligne que le billard permet à des physiques variés de s’affronter sur un pied d’égalité. « Dans la piscine, peu importe votre taille, votre stature ou à quel point vous êtes petit », affirme-t-il. Sa décision de rejoindre le club de billard en 2024 fut motivée par une envie de prendre le jeu plus au sérieux : « Ce qui m’a empêché de commencer à jouer sérieusement, c’est que je ne pensais pas que j’étais si bon. Mais en fin de compte, rien ne changera si vous ne le changez pas, si vous ne commencez même pas. »
Min Shi, trésorier du club et étudiant diplômé en mathématiques, était également présent. Siegel souligne la qualité des joueurs internationaux au sein du club, un fait que Min Shi a démontré en remportant sa partie. Le club de billard de l’Ohio State, fort d’une vingtaine de membres, se réunit chaque lundi pour s’entraîner dans les salles du RPAC.
Parmi les autres membres présents au Suzi-Cue figurait Willis Young, 26 ans, ancien étudiant de l’Ohio State. Il considère le billard comme le véritable passe-temps américain, dépassant le baseball dans le cœur des gens. « Les gens aiment penser que le baseball est le passe-temps américain », déclare Young. « Je pense que le billard est le passe-temps américain. Les gens attendent les matchs de baseball, mais le billard arrive toujours. Quand vous êtes au bar et que vous buvez quelques verres, le billard arrive toujours. »