Publié le 26 octobre. Cinq ans après leur suspension, les liaisons aériennes directes entre Calcutta et la métropole chinoise de Guangzhou vont reprendre ce dimanche. Cette réouverture, rendue possible par des efforts diplomatiques, promet de faciliter les échanges entre les deux nations et de redynamiser les liens historiques entre la ville indienne et la Chine.
La compagnie privée IndiGo lancera ses vols quotidiens sans escale dès ce dimanche 26 octobre, avec un premier départ prévu à 22 heures de l’aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose (NSCBI) de Calcutta. Les vols directs entre les deux villes avaient cessé début 2020, dans le sillage de la pandémie de Covid-19.
Cette reprise des vols s’inscrit dans un mouvement plus large de rétablissement des connexions aériennes sino-indiennes. La compagnie publique chinoise China Eastern Airlines devrait également relancer ses liaisons entre Shanghai et Delhi à partir du 9 novembre, avec trois fréquences hebdomadaires les mercredis, samedis et dimanches.
Ces développements font suite à des initiatives diplomatiques récentes, notamment la rencontre entre le Premier ministre indien Narendra Modi et le président chinois Xi Jinping en marge du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS). Ces échanges ont ouvert la voie à une normalisation des opérations aériennes.
Yu Jing, porte-parole de l’ambassade de Chine en Inde, a confirmé ces avancées :
« Les vols directs entre la Chine et l’Inde sont désormais une réalité. Calcutta → Guangzhou démarre aujourd’hui. Shanghai ↔ New Delhi démarre le 9 novembre, trois fois par semaine. »
Yu Jing, porte-parole de l’ambassade de Chine en Inde
Un responsable de l’aéroport NSCBI a précisé que le premier vol à destination de Guangzhou devait quitter les pistes à 22 heures ce dimanche.
Calcutta entretient des liens historiques profonds avec la Chine, remontant à l’époque de la domination britannique, lorsque des migrants chinois s’installèrent dans la ville en tant que commerçants. Le quartier chinois de Calcutta, connu pour sa communauté d’origine, compte de nombreux résidents effectuant des voyages fréquents vers le pays voisin. L’instauration d’un vol direct devrait considérablement simplifier leurs déplacements.
Selon Rajeev Singh, directeur de la Chambre de commerce indienne à Calcutta, cette nouvelle liaison aérienne devrait avoir des retombées économiques positives :
« La liaison aérienne directe réduira la logistique et le temps de transit. Elle réduira également les coûts. Cela profitera aux entreprises. »
Rajeev Singh, directeur de la Chambre de commerce indienne à Calcutta