Vancouver, C.-B. – Le 5 octobre 2025 – Tandis que les Whitecaps de Vancouver ont déjà assuré leur place en séries éliminatoires de la Coupe MLS, leur attention se tourne désormais vers l’obtention de la tête de série de la Conférence Ouest. Invaincue depuis deux mois, l’équipe canadienne se déplace à Orlando City ce samedi pour un avant-dernier match de saison régulière qui s’annonce crucial pour les deux formations.
Actuellement deuxième de la Conférence Ouest avec 60 points, les Whitecaps se retrouvent à égalité avec le San Diego FC, leader du classement. San Diego détient cependant l’avantage au bris d’égalité, grâce à une victoire de plus (18 contre 17). Le Los Angeles FC (59 points) et Minnesota United (58 points) restent également en lice pour la première place.
La dynamique actuelle des Whitecaps est impressionnante. Ils affichent un bilan de quatre victoires et trois matchs nuls lors de leurs sept dernières rencontres en MLS, et six victoires pour quatre nuls toutes compétitions confondues sur les dix dernières sorties. Cette série comprend notamment leur quatrième triomphe consécutif en Championnat canadien le 1er octobre. Un joueur clé dans cette réussite est Thomas Muller, milieu de terrain, qui a contribué avec six buts et quatre passes décisives depuis son arrivée le 17 août.
Cependant, la trêve internationale de la FIFA entraînera des absences notables au sein de l’effectif de Vancouver. Les Canadiens Ali Ahmed et Jayden Nelson, ainsi que le Paraguayen Andres Cubas, seront retenus par leurs sélections nationales respectives. Malgré ces défections, Sebastian Berhalter, milieu des Whitecaps, reste confiant :
« Nous allons prendre un match à la fois et faire de notre mieux. Nous allons perdre quelques joueurs, mais tout le monde a énormément progressé cette année. Il s’agit donc de prendre un match à la fois, puis de poursuivre sur cette lancée en séries éliminatoires. »
Sebastian Berhalter, milieu de terrain des Whitecaps
De son côté, Orlando City (14-7-11, 53 points) occupe actuellement la septième place dans la Conférence Est, mais une qualification dans le top quatre reste une possibilité. Les Lions ne sont qu’à trois points du Charlotte FC, actuellement quatrième, alors qu’il reste deux matchs à disputer.
Même si Orlando City sera également privé de certains éléments convoqués en sélection, comme le deuxième meilleur buteur Marco Pasalic (Croatie), Alex Freeman (États-Unis) et David Brekalo (Slovénie), cette situation ne préoccupe pas outre mesure l’entraîneur-chef Oscar Pareja :
« On est désolé de manquer certains joueurs, mais on est heureux car c’est une opportunité pour nous de grandir en tant qu’équipe en vue des séries éliminatoires. C’est comme ça que je vois les choses. »
Oscar Pareja, entraîneur-chef d’Orlando City
Sur le plan des résultats récents, Orlando a connu des fortunes diverses lors de ses quatre derniers matchs, avec une victoire et trois matchs nuls, dont deux résultats identiques 1-1 face au FC Cincinnati et au Columbus Crew. Le match de samedi, initialement prévu le 30 août, avait été reporté suite à la qualification d’Orlando pour les demi-finales de la Coupe des Ligues 2025.