Il y a un an, le monde entier pleurait la disparition tragique de Liam Payne, la star de One Direction, décédé lors d’un séjour en Argentine. Le chanteur, alors âgé de 31 ans, avait trouvé la mort en tombant du balcon de sa chambre d’hôtel, au troisième étage de l’établissement Casa Sur Palermo à Buenos Aires. Sa présence dans la capitale argentine était liée à la tournée de son ancien camarade de groupe, Niall Horan. Les autorités médicales ont confirmé que la chute, d’une hauteur d’environ 13 à 14 mètres, lui avait causé des blessures « très graves, incompatibles avec la vie ».
Cependant, dans les instants précédant le drame, le personnel de l’hôtel avait passé deux appels aux services d’urgence. Le premier, émanant du réceptionniste en chef, signalait un client ayant consommé « trop de drogues et d’alcool » et qui « saccageait toute la chambre », avant que la communication ne soit coupée. Un second appel, émis par le même interlocuteur, alertait que la vie du client « pourrait être en danger » en raison de la présence d’un balcon dans la chambre, demandant l’envoi d’une aide « en urgence » au standard du 911 (équivalent du 112 en France).
Les secours et les autorités locales s’étaient rendus à l’hôtel Casa Sur Palermo. C’est malheureusement au moment de leur arrivée que Liam Payne a chuté mortellement du balcon. Des transcriptions, obtenues et traduites par la BBC, révèlent la teneur de ces deux appels désespérés passés après la coupure de la première ligne.
Après avoir confirmé l’adresse de l’hôtel aux services d’urgence, l’employé a précisé : « Oui, c’est correct, c’est entre Arévalo et Dorrego. Nous avons un client qui est sous l’emprise de drogues et qui saccage la chambre. » La demande était pressante : « Nous avons besoin que quelqu’un vienne. »
L’opérateur a alors questionné : « Je comprends, donc vous me dites qu’il est agressif ? Monsieur, pouvez-vous répéter le nom de l’hôtel, s’il vous plaît ? »
Suite à ce deuxième appel, le membre du personnel de l’hôtel a réitéré : « Nous avons un client qui a consommé trop de drogues et d’alcool et, eh bien, quand il est conscient, il saccage toute la chambre et nous avons besoin que vous envoyiez quelqu’un, s’il vous plaît. » Il a ensuite confirmé que Liam Payne était sous l’influence de l’alcool et de drogues, lançant un nouvel appel urgent : « Nous avons besoin que vous envoyiez quelqu’un en urgence car, eh bien, je ne sais pas si sa vie pourrait être en danger, la vie du client. Il est dans une chambre avec un balcon, et eh bien, nous avons un peu peur qu’il… »
L’appelant, s’identifiant comme Esteban, le « réceptionniste en chef », a ajouté que Liam Payne séjournait à l’hôtel depuis « deux ou trois jours » et a répété : « Ce que je demande, c’est que quelqu’un vienne d’urgence car, eh bien. » L’opérateur a répondu : « C’est signalé à la police de toute façon. Si la police arrive, vous expliquerez [ce qui se passe] et s’ils ont besoin des services médicaux d’urgence, ils les appelleront. »