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Les pêcheries à petite échelle du Libéria sont l’épine dorsale des moyens de subsistance côtière, mais ils font face à des menaces croissantes de l’érosion côtière, de la destruction des mangroves et des droits fonciers peu sûrs. Les droits des communautés de pêcheurs sont à risque sans action urgente, selon un nouveau rapport de la Environmental Justice Foundation (EJF).
Les pêcheries à petite échelle sont vitales pour la sécurité alimentaire, l’emploi et la réduction de la pauvreté au Libéria. Pourtant, l’EJF prévient que sans accès sécurisé aux sites d’atterrissage et aux zones de transformation, les communautés de pêcheurs pourraient être déplacées, sapant leurs moyens de subsistance et menaçant les approvisionnements alimentaires nationaux.
Le rapport, produit dans le cadre du projet des communautés financières financées par l’Union européenne, a cartographié 73 sites d’atterrissage et des installations publiques de tabagisme sur quatre comtés: Grand Cape Mount, Margibi, Grand Bassa et Grand Kru. Il identifie la perte de mangroves généralisée depuis 2000, avec plus de 50% perdu dans le Grand Cape Mount et près de 40% à Margibi. Les mangroves agissent comme des barrières naturelles contre les ondes de tempête et les terrains de reproduction critiques pour les poissons, mais ils sont éliminés pour la construction, le tabagisme des poissons et d’autres utilisations.
Dans le même temps, l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière détruisent déjà des sites d’atterrissage à Robertsport, Buchanan et Marshall, ce qui fait augmenter les coûts pour les pêcheurs et menaçant des infrastructures vitales.
Les conflits sont également pressants sur le mandat foncier. De nombreux sites d’atterrissage et de tabagisme se trouvent sur des terres privées ou contestées, laissant les communautés vulnérables à l’expulsion. À Marshall, un site majeur a déjà été alloué à une entreprise privée, malgré des générations d’utilisation par les pêcheurs locaux. Alors que la loi sur les droits fonciers du Libéria fournit une voie pour obtenir du mandat, les progrès sur le terrain ont été lents, laissant les communautés de pêcheurs non protégées.
L’étude a également révélé que les inégalités sévères entre les sites d’atterrissage urbain et rural. Alors que les villes comme Buchanan et Marshall ont des installations de tabagisme modernes, la plupart des pêcheurs ruraux comptent toujours sur des méthodes de base, face à des pertes élevées post-récolte, à une réduction du marché et à une augmentation des risques pour la santé de l’inhalation soutenue de la fumée.
Pour relever ces défis urgents, le rapport recommande:
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La restauration des mangroves dégradées pour protéger les côtes, soutenir la biodiversité et sécuriser les populations de poissons.
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Construire des installations de tabagisme décentralisées et des unités de stockage à froid pour réduire les déchets et augmenter les revenus.
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Documenter officiellement les droits de permanence pour les communautés de pêcheurs en vertu de la loi sur les droits fonciers pour sauvegarder les moyens de subsistance.
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Renforcer les associations de gestion collaborative pour donner aux communautés les outils dont ils ont besoin pour gérer leurs propres pêcheries et appliquer les règles locales.
Cephas Asare, directeur régional de l’Afrique de l’Ouest à la Environmental Justice Foundation, a déclaré: «Les petits pêcheurs du Libéria sont soumis à de graves pressions. Leurs droits et leurs moyens de subsistance disparaissent aux côtés du littoral dont ils dépendent. Protéger les sites d’atterrissage, restaurer les mangroves et s’assurer que les droits de permanence sont essentiels pour soutenir les pêches à petite échelle et apporter la sécurité des communautés qui dépendent de ces ressources. »
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Notes aux éditeurs
À propos de l’EJF
Notre travail pour garantir la justice environnementale vise à protéger notre climat mondial, notre océan, nos forêts, nos zones humides, notre faune et défendre le droit humain fondamental à un environnement naturel sécurisé, reconnaissant que tous les autres droits sont contribuants à cela. EJF travaille à l’international pour informer les politiques et stimuler les réformes systémiques et durables pour protéger notre environnement et défendre les droits de l’homme. Nous enquêtons et exposons des abus et soutenons les défenseurs environnementaux, les peuples autochtones, les communautés et les journalistes indépendants sur les fronts de l’injustice environnementale. Nos campagnes visent à obtenir un avenir pacifique, équitable et durable. Nos chercheurs, chercheurs, cinéastes et militants travaillent avec des partenaires de base et des défenseurs environnementaux à travers le monde. Pour plus d’informations ou pour organiser une entrevue avec l’une de notre équipe, veuillez contacter media@ejfoundation.org.