Le coup d’envoi de la Ligue des Champions féminine est imminent et promet une saison riche en émotions, avec les championnes en titre, Arsenal, prêtes à défendre leur couronne face à une concurrence féroce, notamment des retrouvailles attendues avec Barcelone.
Arsenal : la défense du titre sous pression
Les Gunners, championnes en titre, entament cette nouvelle campagne de Ligue des Champions dans un contexte plus tendu qu’à l’accoutumée. L’équipe de Renee Slegers, qui avait triomphé de Barcelone en mai dernier pour décrocher son second trophée, aborde son match d’ouverture à domicile contre Lyon avec une série de trois rencontres sans victoire. Les Lyonnaises, adversaires qu’elles ont déjà battues sur la route du sacre la saison passée, tout comme le Real Madrid, se présentent comme un premier test de taille pour la formation londonienne. Malgré un début de saison moins flamboyant, Arsenal devra retrouver sa verve pour espérer un parcours similaire.
Chelsea : la quête ultime du Graal européen
Pour Chelsea, la Ligue des Champions demeure le trophée tant convoité, l’arlésienne de leur palmarès. Sonia Bompastor et sesBlues, après avoir raflé tous les titres nationaux la saison précédente et caracolant en tête du classement de la Women’s Super League (WSL), s’apprêtent à défier Barcelone. LesBluesauront à cœur de prendre leur revanche après leur défaite cuisante 8-2 face au club catalan en demi-finales la saison dernière. Le tirage au sort les a placées face aux Espagnoles pour ce qui s’annonce comme le choc le plus attendu de la phase de poules. Le club londonien a d’ailleurs renforcé son effectif avec l’arrivée de la championne Ellie Carpenter et de la jeune prodige américaine Alyssa Thompson. Le retour de Sam Kerr, remise d’une blessure au ligament croisé antérieur qui l’a éloignée des terrains pendant 20 mois, offre une arme supplémentaire de poids à Chelsea dans sa quête européenne.
Manchester United : une première historique et des ambitions affirmées
Manchester United aborde cette compétition avec des objectifs différents, mais la ferme intention d’aller le plus loin possible. LesRed Devilsont franchi deux tours de qualification pour atteindre pour la première fois la phase de groupes. Invaincues en WSL cette saison, elles accueilleront le Paris Saint-Germain, qui marquera les retrouvailles avec leur ancienne gardienne, ainsi que les habituées de la compétition, Lyon et Wolfsburg. L’entraîneur Marc Skinner a déjà exprimé son souhait de renforcer son équipe lors du mercato hivernal, reconnaissant le manque de profondeur de l’effectif pour concourir sur tous les tableaux. Cependant, avec le dynamisme d’Ella Toone et la récente recrue Jess Park au milieu de terrain, Manchester United dispose des atouts nécessaires pour créer la surprise et décrocher des résultats probants.