Lionel Messi sera bien présent pour le coup d’envoi du championnat de Major League Soccer (MLS) ce samedi soir face au Los Angeles FC. L’attaquant argentin, initialement incertain en raison d’une blessure, a rassuré son entraîneur Javier Mascherano quant à sa condition physique.
« Messi va bien, il s’entraîne au même rythme que le reste de l’équipe depuis toute la semaine », a déclaré Mascherano vendredi. « Il se sent très bien et a des sensations positives. Il part donc bien préparé, comme tous les autres joueurs. »
La participation de Messi à cette rencontre était compromise suite à une contracture musculaire à l’arrière de la cuisse gauche contractée lors d’un match de pré-saison contre le FC Barcelone le 7 février. Bien qu’il ait débuté la rencontre amicale, il avait quitté la pelouse à la 58e minute.
L’Inter Miami avait alors décidé de reporter son dernier match de préparation contre Independiente del Valle, initialement prévu le 13 février, au 26 février, afin de permettre à Messi de se rétablir.
Mascherano a également précisé que tous les joueurs ayant voyagé en Californie seront disponibles pour la sélection, notamment la nouvelle recrue désignée Germán Berterame et Tadeo Allende, désormais définitivement lié à l’Inter Miami.
L’entraîneur s’attend toutefois à un match difficile face au LAFC, soulignant la qualité des effectifs des deux équipes. « Il est évident que ce sont deux grandes équipes, et compte tenu de la qualité de leurs joueurs et de ce qu’elles représentent dans la ligue, ce sont deux équipes qui, sur le papier, devraient être parmi les prétendantes », a-t-il affirmé.
Mascherano a ensuite précisé sa stratégie : « Le match idéal pour nous serait l’inverse d’un match ouvert, un match où nous contrôlerions le jeu, aurions de longues périodes de possession et empêcherions Los Angeles de se projeter rapidement vers l’avant. »
L’Inter Miami aborde la saison 2026 en tant que champion en titre de la MLS, après avoir remporté la Coupe MLS 2025 face aux Vancouver Whitecaps. L’équipe sera également engagée dans la Ligue des champions de la Concacaf, la Leagues Cup et la Campeones Cup en plus du championnat nord-américain.