Le gouvernement irlandais a été épinglé par un organisme européen pour ses pratiques de rémunération au sein des Forces de défense. Le Comité européen des droits sociaux a jugé que l’interdiction des heures supplémentaires et l’absence de primes adéquates pour les jours fériés constituent une violation de la Charte sociale européenne.
Dans une décision rendue publique lundi, le Comité a critiqué le traitement réservé aux militaires irlandais, soulignant un manquement aux normes sociales fondamentales garanties par le Conseil de l’Europe. L’Association représentative des officiers commissionnés (Raco) a salué cette décision, appelant le gouvernement à agir sans délai.
« Il est particulièrement embarrassant pour l’Irlande, qui se présente comme un modèle en matière de droit du travail en Europe, d’être ainsi pointée du doigt par l’Union européenne », a déclaré le lieutenant-colonel Conor King, de Raco. Il a insisté sur la nécessité de « supprimer définitivement et immédiatement l’interdiction des heures supplémentaires » et d’engager des négociations pour revoir les salaires et les indemnités des militaires.
Bien que la décision du Comité soit considérée comme contraignante, aucun mécanisme n’oblige le gouvernement irlandais à s’y conformer. Cependant, le lieutenant-colonel King se montre optimiste, rappelant qu’une décision antérieure avait conduit à l’autorisation pour Raco et l’organisation représentative du personnel enrôlé (PDFOrra) de s’affilier au Congrès irlandais des syndicats (Ictu). « En général, ces choses ont tendance à conduire à des changements », a-t-il ajouté.
Le Comité a reconnu que certains membres des Forces de défense, notamment ceux affectés à des tâches spécifiques comme le travail en prison, bénéficient déjà d’une rémunération supplémentaire pour les jours fériés et d’un jour de congé compensatoire. Toutefois, il a reproché au gouvernement de se concentrer uniquement sur ces cas particuliers, sans expliquer pourquoi les autres militaires ne bénéficiaient pas du même traitement.
Le lieutenant-colonel King a souligné que même lorsque des indemnités étaient versées, elles étaient souvent dérisoires. Il a cité l’exemple d’une indemnité de sécurité d’environ 67 euros (environ 72 dollars américains) pour un travail pouvant aller jusqu’à 24 heures. « C’est bien en dessous du salaire minimum », a-t-il dénoncé.
La question des heures supplémentaires a également été bloquée par la direction, selon le lieutenant-colonel King. « Nous avons tenté d’intégrer la question des heures supplémentaires dans le cadre de la révision du système de conciliation et d’arbitrage, mais notre demande a été catégoriquement refusée », a-t-il expliqué. Il a rappelé que la direction considère que les heures supplémentaires sont incompatibles avec le service militaire, une position qui n’a été contestée que par Raco et PDFOrra. Il a également souligné que la Garda Síochána (la police irlandaise) est rémunérée pour ses heures supplémentaires, se demandant pourquoi il ne devrait pas en être de même pour les militaires.
À ce stade, il n’existait pas de système permettant de suivre précisément le nombre d’heures travaillées par les membres des Forces de défense, mais la mise en œuvre de la directive sur le temps de travail devrait permettre de remédier à cette situation. « Je pense que lorsque nous serons en mesure de connaître le nombre d’heures supplémentaires effectuées par chacun, nous devrons inévitablement aborder la question de leur rémunération », a conclu le lieutenant-colonel King.
Le ministère de la Défense a été contacté pour obtenir un commentaire.