Liverpool traverse une période difficile, enchaînant les défaites et voyant son entraîneur, Arne Slot, rester évasif sur l’avancée des négociations concernant une prolongation de contrat. Son attention se porte avant tout sur le redressement sportif de l’équipe.
Arne Slot, arrivé sur le banc de Liverpool en 2024 avec un contrat initial de trois ans, est sous pression. Alors que l’on s’attendait à ce que son avenir soit clarifié après une saison couronnée de succès, la défense du titre de champion de Premier League a viré à la débâcle. Le club a subi six défaites lors de ses sept dernières rencontres toutes compétitions confondues.
Interrogé vendredi lors d’une conférence de presse sur la question de son propre contrat, le technicien néerlandais a botté en touche : « C’est la dernière question à laquelle je m’attendais. Mon objectif est entièrement tourné vers le retour de Liverpool sur la voie de la victoire. » Il a ajouté : « C’est ma première réponse, et ma deuxième réponse concernant les discussions contractuelles, si tant est qu’elles existent, nous n’en parlons jamais ici. Commençons d’abord par gagner à nouveau, c’est ma principale préoccupation. »
Les statistiques parlent d’elles-mêmes : Liverpool a essuyé quatre revers consécutifs en Premier League. La déroute s’est poursuivie mercredi soir avec une élimination de la Carabao Cup, battu 3-0 par Crystal Palace. Suite à cette rencontre, Arne Slot a suscité la controverse en évoquant un manque de profondeur dans son effectif, malgré des investissements estivaux dépassant les 400 millions de livres sterling (environ 525 millions de dollars américains).
« Nous n’avons rien à déplorer », a déclaré Slot lorsqu’on l’a interrogé sur les faiblesses de son équipe. « Je suis heureux que vous posiez cette question, car je suis totalement satisfait de l’équipe et de toutes les qualités dont nous disposons. Je suis également totalement convaincu par la stratégie et la politique que nous menons. Le problème, si vous pouvez l’appeler ainsi, est que tous les joueurs n’ont pas eu une pré-saison complète ou ont été blessés… mais pas d’excuses pour nos résultats, avant que certains ne disent cela. »
« Nous avons dû disputer de nombreux matches à l’extérieur avec seulement deux jours de repos entre eux, ce qui aurait été difficile pour nos joueurs la saison dernière, et pour des joueurs qui ont été en forme toute la pré-saison. Mais ce n’est pas notre situation. Il ne s’agit pas de la profondeur de l’effectif, mais de la manière dont nous avons traversé la saison en termes de blessures et de disponibilité. »
Parmi la liste croissante d’absents à Liverpool, l’attaquant Alexander Isak semble devoir manquer le match de ce week-end contre Aston Villa en raison d’une gêne à l’aine. Le milieu de terrain Curtis Jones est également susceptible d’être indisponible. Cependant, les Reds pourraient être renforcés par le retour de Ryan Gravenberch, qui s’est blessé à la cheville lors de la défaite 2-1 face à Manchester United plus tôt dans le mois.
« Ryan s’est entraîné avec nous hier », a précisé Slot. « Les deux autres [Isak et Jones] ne l’ont pas encore fait. En fin de phase de blessure, les choses peuvent ralentir ou s’accélérer, mais Ryan s’est entraîné avec nous hier et il s’entraînera avec nous aujourd’hui, puis nous déciderons s’il est capable de commencer. Pour les deux autres, il est sûr à 99,9 % qu’ils ne seront pas dans le groupe samedi. »