Publié le 4 octobre 2025. Une nouvelle espèce de dinosaure, baptisée Lokiceratops rangiformis, a été découverte dans le Montana. Ce cératopsien se distingue par ses cornes aux formes inhabituelles, rappelant celles du dieu nordique Loki, d’où son nom.
Les paléontologues ont mis au jour les restes fossilisés de cette créature dans le Montana, près de la frontière canado-américaine, en 2019. Les spécimens ont ensuite été acquis par le Musée de l’évolution au Danemark, où ils sont désormais exposés.
Ce dinosaure, qui arpentait la Terre il y a environ 78 millions d’années, présente un crâne asymétrique doté d’une ornementation unique. Il arbore deux longues cornes sur le nez et trois sur la collerette, dont la plus imposante mesure plus de 60 centimètres et ressemble à une lame d’épée incurvée.
Le nom de cette nouvelle espèce, Lokiceratops rangiformis, rend hommage au dieu nordique Loki, connu pour ses ruses et sa nature changeante. L’épithète « rangiformis » fait quant à elle référence à la ressemblance des cornes intermédiaires avec celles du renne polaire. Le paléontologue Mark Loewen, de l’Université de l’Utah, explique ce choix : « Ce dinosaure ayant désormais une demeure permanente au Danemark, nous avons opté pour une divinité nordique. Et finalement, avec ses lames incurvées, ne ressemble-t-il pas vraiment à Loki ? »
D’une longueur d’environ 6,7 mètres et pesant près de 5 tonnes métriques, le Lokiceratops était de la taille d’un mini-bus, imposant mais restant dans les dimensions classiques des cératopsiens. Sa caractéristique la plus frappante réside dans son ornementation crânienne. Ses cornes, bien que différentes de celles de ses proches parents, montrent une asymétrie notable. Contrairement à d’autres cératopsiens emblématiques, il était dépourvu de cornes nasales proéminentes.