Publié le 16 février 2024 21:04:00. Jan Hörl et Stephan Embacher ont offert à l’Autriche sa seule médaille d’or en saut à ski aux Jeux olympiques de Milan/Cortina, sauvant ainsi l’honneur de la discipline grâce à une victoire inattendue dans l’épreuve par équipe.
- Le duo autrichien Hörl et Embacher a remporté l’épreuve par équipe de saut à ski sur le tremplin géant de Predazzo.
- Cette victoire est la cinquième médaille d’or et la quinzième médaille au total pour l’Autriche à ces Jeux d’hiver.
- Le nouveau format de compétition par équipe, introduit en raison d’une réduction des quotas, a permis ce succès.
Les sauteurs à ski autrichiens ont saisi leur dernière opportunité aux Jeux olympiques de Milan/Cortina pour décrocher une médaille. Jan Hörl, 27 ans, et Stephan Embacher, 20 ans, ont surproné en s’imposant lors de la première édition de la compétition « Super Team », une épreuve inédite qui voit s’affronter des équipes de deux athlètes. La victoire, acquise sur le tremplin géant de Predazzo, contraste avec les résultats décevants de l’équipe autrichienne dans les épreuves traditionnelles par équipes de quatre.
Ce format a été mis en place en raison de la diminution du nombre de places disponibles pour les compétitions de saut à ski. Le succès de Hörl et Embacher, qui avaient déjà remporté la seule épreuve de Coupe du monde Super Team de la saison il y a un mois, confirme leur potentiel et récompense la décision de l’entraîneur principal Andreas Widhölzl de ne pas aligner Stefan Kraft et Daniel Tschofénig.
La performance de Stephan Embacher, surnommé « Bambi », a été particulièrement remarquable. Le jeune sauteur de Kitzbühel a assumé la responsabilité du dernier saut, une pression considérable pour un athlète qui n’a pas encore remporté de Coupe du monde. Il a dû faire preuve d’une grande force mentale, d’autant plus que le jury, dirigé par le directeur de course Sandro Pertile, a pris des décisions jugées lentes et hésitantes, obligeant les quatre derniers sauteurs à attendre plus de dix minutes dans le froid et la neige soufflée.
Cette attente prolongée, dans des conditions climatiques difficiles, a été qualifiée de « honteuse » et de « farce » par certains observateurs, soulignant le manque de professionnalisme de la Fédération Internationale de Ski (FIS). Malgré ces difficultés, Hörl et Embacher ont su se concentrer et décrocher l’or, une deuxième médaille d’or olympique pour Hörl après sa victoire en 2022, et une première pour Embacher, qui devra cependant rapidement retourner à l’école (Skigymnasium Stams) dès mardi.
Les Jeux olympiques italiens n’ont pas été synonymes de succès pour l’ensemble de l’équipe autrichienne de saut à ski. Comme en 2018 et 2022, les Autrichiens n’ont pas réussi à monter sur le podium lors des épreuves individuelles. « C’est dommage. Bien sûr, nous aurions aimé remporter une médaille, c’est certain », a déclaré l’entraîneur Thomas Diethart après la dernière compétition sur grand tremplin à Predazzo, où Lisa Eder a terminé septième. Cette déception rappelle la seule médaille remportée par l’Autriche dans cette discipline aux Jeux olympiques, l’argent de Daniela Iraschko-Stolz lors des premiers Jeux olympiques féminins à Sotchi en 2014.