Les Los Angeles Lakers respirent : Luka Dončić et Marcus Smart sont proches d’un retour sur les parquets, à l’aube de leur première rencontre de la Coupe NBA face aux Memphis Grizzlies.
Alors que le prodige de 26 ans, victime d’une entorse à un doigt et d’une contusion à la jambe, avait manqué les trois dernières sorties de la franchise, un nouveau point sur la situation des blessés a été communiqué vendredi. Ce regain de forme pour Dončić, ainsi que pour Marcus Smart, recrue estivale cruciale, tombe à pic pour le début de la phase de groupes de la Coupe NBA.
Ces derniers jours, c’est le jeune Austin Reaves qui avait brillamment tenu la barre en l’absence de sa star. Cependant, la quintuple sélectionné dans le meilleur cinq de la NBA pourrait bientôt retrouver ses coéquipiers. « Luka Dončić et Marcus Smart ont tous deux été réévalués comme « probables » pour le match de ce soir à Memphis, selon les Lakers », a indiqué Dave McMenamin d’ESPN sur le réseau social X/Twitter ce vendredi après-midi.
Le retour anticipé de Dončić et de Smart, élu meilleur défenseur de l’année en 2022, promet un renfort significatif pour les Lakers, tant en attaque qu’en défense. Ils s’apprêtent à affronter l’une des équipes les plus dynamiques de la ligue, emmenée par le meneur éclaireur Ja Morant et le redoutable ailier fort Jaren Jackson Jr., élu meilleur défenseur en 2023.
Certes, LeBron James, futur membre du Hall of Fame, manquera toujours à l’appel en raison d’une sciatique. Néanmoins, même sans leur All-Star aux 21 sélections, les Lakers semblent désormais en position de force pour remporter leur groupe de la Coupe NBA.
Lors de ses deux premières apparitions cette saison, Luka Dončić avait stupéfié la ligue, affichant des statistiques ahurissantes : 46,0 points, 11,5 rebonds et 8,5 passes décisives par match, le tout avec une adresse phénoménale de 62,0 % aux tirs.
De son côté, Marcus Smart, 31 ans, a apporté sa patte défensive et sa vista, compilant 7,7 points et 2,0 passes décisives en 24,7 minutes de jeu sur ses deux rencontres.