Malgré les sifflets entendus lors de son retour à Anfield, Jude Bellingham, milieu de terrain du Real Madrid, assure que les supporters de Liverpool gardent une affection certaine pour son coéquipier Trent Alexander-Arnold.
La rencontre de Ligue des Champions mardi soir, où le Real Madrid s’est incliné 1-0 face à Liverpool, a été marquée par un accueil houleux pour Alexander-Arnold. L’international anglais, de retour sur la pelouse de son club formateur pour la première fois en tant que joueur madrilène, a été la cible de huées de la part d’une partie du public. Une fresque murale à son effigie avait même été dégradée avant le match.
Interrogé par Amazon Prime sur ces manifestations sonores, Bellingham a tenu à relativiser : « Je les ai entendues. C’est le football, ça arrive. Les sifflets ne reflètent pas ce qu’ils pensent vraiment de lui. » Il a ajouté : « Ils essaient de donner un avantage à leur équipe et de le déstabiliser un peu. Je suis sûr qu’ils apprécient ce qu’il a accompli pour le club. Je sais qu’il aime beaucoup ce club, d’après ce qu’il me dit. Ce sont des choses qui peuvent arriver dans le football. »
À la question de savoir si les fans de Liverpool pourraient, avec le temps, avoir un regard plus bienveillant envers Alexander-Arnold, le jeune milieu madrilène a répondu : « Peut-être. Quand il a gagné le championnat, et la saison dernière, j’ai vu qu’ils lui avaient réservé un bel hommage à son départ. Ils faisaient leur travail de supporters, je suppose. »
L’entraîneur du Real Madrid, Xabi Alonso, avait indiqué que Trent Alexander-Arnold, entré en jeu à la 80e minute, était « prêt » à faire face à cette réaction du public d’Anfield.
Au classement du groupe de Ligue des Champions, Liverpool occupe la sixième place après quatre journées, à égalité de points (neuf) avec le Real Madrid, cinquième.
« Le score reflète le match, ils ont eu un léger avantage », a commenté Bellingham. « En deuxième mi-temps, ils ont haussé leur niveau. Ils étaient dangereux sur coups de pied arrêtés et nous n’avons pas bien défendu. » Il a poursuivi : « La première mi-temps a été bonne, nous avons créé de belles occasions. Mais en seconde période, leur élan a fait la différence. On avait l’impression de vouloir trop forcer les choses. Nous avons perdu le ballon trop souvent en fin de match. »
Malgré cette défaite, le joueur de 22 ans a établi un record, devenant le plus jeune joueur à atteindre les 50 apparitions en Ligue des Champions.