Publié le 29 février 2024 18:45:00. La dernière journée des essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn a été marquée par une erreur de pilotage de Franco Colapinto et la performance prometteuse de Kimi Antonelli, qui a signé le meilleur temps de la semaine.
- Kimi Antonelli (Mercedes) a réalisé le meilleur temps des essais avec un chrono de 1 minute 33 secondes et 67 centièmes (1:33,67).
- Franco Colapinto (Alpine) a commis une erreur de pilotage en fin de journée, manquant de peu un contact avec les murs.
- Des tensions semblent naître entre Max Verstappen et Lando Norris avant le début de la saison.
La semaine d’essais hivernaux à Sakhir s’est achevée sur une note contrastée. Si l’Argentin Franco Colapinto a perdu le contrôle de sa monoplace Alpine lors des derniers préparatifs, un incident qualifié d’« embarrassant » par l’ancien pilote Ralf Schumacher, Kimi Antonelli a confirmé le potentiel de Mercedes en signant le meilleur temps de la semaine. Le jeune pilote de 19 ans a réalisé un tour en 1:33,67, devançant son coéquipier George Russell.
Avant cet incident, l’écurie Ferrari avait suscité quelques inquiétudes lorsque Lewis Hamilton a dû immobiliser sa voiture en bord de piste. Cependant, il s’agissait d’un test programmé des capteurs du réservoir, et non d’une panne mécanique. Selon Ralf Schumacher, les performances de Ferrari sont « définitivement meilleures que ce que l’on craignait », dissipant les rumeurs de difficultés liées aux crash tests.
Mercedes a réagi aux problèmes moteur rencontrés la veille en affichant une nette amélioration. Après n’avoir pu effectuer que trois tours lors de la journée précédente, Kimi Antonelli a démontré la compétitivité de la nouvelle W15 en dominant les chronos.
Du côté des pilotes, l’ambiance semble déjà tendue avant le coup d’envoi de la saison. Max Verstappen, après avoir exprimé son mécontentement la veille, s’est abstenu de tout commentaire supplémentaire. Lando Norris, pilote McLaren, n’a pas manqué de répondre aux critiques du champion du monde en titre :
« S’il veut démissionner, alors il est le bienvenu. »
Lando Norris, pilote McLaren
Cette pique suggère que la rivalité entre les deux pilotes pourrait être particulièrement intense cette année.