Publié le 11 février 2024 05:59:00. La quête d’une cinquième victoire consécutive pour Manchester United a pris une tournure inattendue, prolongeant l’attente d’un supporter inconditionnel qui a juré de ne pas se couper les cheveux tant que son équipe ne réaliserait pas cet exploit.
- Manchester United a été tenu en échec par West Ham (1-1), ruinant l’espoir d’une cinquième victoire d’affilée.
- Frank Ellett, un fan de Manchester United, n’a pas pu se faire couper les cheveux après près de 500 jours, en raison de son pari.
- L’histoire d’Ellett a captivé des milliers de personnes et a même atteint les vestiaires de Manchester United.
La rencontre entre Manchester United et West Ham, disputée au stade de Londres, a dépassé le cadre d’un simple match de Premier League anglaise. Elle était devenue le théâtre d’une histoire humaine suivie avec passion par des centaines de milliers de personnes à travers le monde. Au cœur de cette histoire se trouvait Frank Ellett, un supporter qui avait pris un pari audacieux : ne pas se couper les cheveux tant que Manchester United n’aurait pas enchaîné cinq victoires consécutives.
L’équipe de Manchester United abordait cette confrontation avec un moral au beau fixe, forte de quatre victoires successives obtenues sous la direction de Michael Carrick. Ellett, lui, se préparait mentalement au moment tant attendu de se rendre chez le coiffeur. Cependant, la 50e minute a porté un coup dur aux espoirs des Red Devils, lorsque Tomas Soucek a ouvert le score pour West Ham. Un sentiment de découragement s’est alors emparé des joueurs, mais aussi, et surtout, du supporter le plus célèbre du club.
Malgré l’égalisation tardive de Benjamin Sisko dans le temps additionnel, le coup de sifflet final a sonné le glas : pas de cinquième victoire, et donc, pas de rasage. La réaction d’Ellett, diffusée en direct sur la plateforme Kik devant près de 100 000 spectateurs, a parfaitement résumé la déception. On pouvait le voir, les mains sur la tête, le regard perdu dans le vide, murmurant des mots inaudibles, tentant de contenir son désarroi.
Pendant de longues secondes, Ellett est resté assis, la tête entre les mains, tandis que la perspective d’une première coupe de cheveux depuis près de 500 jours s’éloignait. Cette scène poignante a été suivie par environ 180 000 téléspectateurs jusqu’au coup de sifflet final. En première mi-temps, un bref moment d’euphorie avait envahi le camp d’Ellett et de ses amis, croyant à un but de Casemiro. Les célébrations avaient éclaté, les confettis avaient volé, avant que la vidéo n’intervienne pour annuler le but pour hors-jeu.
De retour à sa place, Ellett affichait un air de résignation, comme si le destin s’acharnait à repousser l’échéance. Après une longue attente, et alors que le nombre de ses abonnés sur Instagram dépassait le million et demi, il se retrouvait au point de départ. À la fin du match, un de ses amis a déclaré avec fatalisme : « On recommence… cinq autres matchs. »
Impassible, Ellett fixait le néant, tandis que près de 180 000 personnes observaient son silence. Malgré les moqueries et les accusations de profiter du déclin de Manchester United, il a tenu à préciser que son histoire n’était pas motivée par l’argent. Il a confié au journal The Sun : « Je ne suis pas millionnaire, comme certains le pensent, et ce défi n’était pas motivé par l’argent, bien au contraire. » Il a révélé que la longueur de ses cheveux, désormais de 25 centimètres, serait utilisée pour confectionner des perruques destinées aux enfants atteints de maladies entraînant une perte de cheveux, ajoutant : « Plus les cheveux sont longs, plus la contribution est importante, et je ne veux pas que l’histoire tourne autour de moi. »
L’histoire d’Ellett a même atteint les vestiaires de Manchester United. L’entraîneur, Michael Carrick, l’a d’ailleurs admis avec un sourire : « Oui, j’ai entendu parler de cette histoire et mes enfants m’en ont parlé », tout en soulignant que cela n’avait aucun impact sur l’équipe.
Ainsi, l’histoire continue. Les cheveux continuent de pousser, l’attente persiste, et à chaque match, la question se pose avec une acuité croissante : quand prendra-t-elle fin, cette promesse la plus longue des tribunes de Manchester United ?