Las Vegas sera le théâtre d’une nouvelle confrontation historique : Floyd Mayweather Jr. et Manny Pacquiao s’affronteront à nouveau sur le ring le 19 septembre, dans un match professionnel diffusé mondialement sur Netflix. L’annonce intervient après la décision de Mayweather de sortir de sa retraite, suite à son exhibition contre Mike Tyson prévue pour le printemps 2026.
Pacquiao, qui était également revenu sur ses pas en juillet dernier pour un combat nul contre Mario Barrios, participera également à un combat d’exhibition le 18 avril face à Ruslan Provodnikov au Thomas & Mack Center de Las Vegas. Les détails concernant la catégorie de poids et le nombre de rounds n’ont pas encore été précisés.
Leur première rencontre, le 2 mai 2015, avait été remportée par Mayweather par décision unanime, établissant des records de diffusion et de recettes qui tiennent toujours aujourd’hui : 4,6 millions d’achats payants par câble (PPV) aux États-Unis et plus de 410 millions de dollars de revenus. Les ventes de billets avaient également atteint un sommet à 72,2 millions de dollars.
« J’ai déjà combattu et battu Manny une fois », a déclaré Mayweather dans un communiqué. « Cette fois, le résultat sera le même. »
Mayweather, qui aura 49 ans le 24 février, avait pris sa retraite de la boxe à l’âge de 40 ans après sa victoire par KO sur la star des arts martiaux mixtes Conor McGregor en août 2017, portant son palmarès à un impressionnant 50-0 avec 27 victoires par KO. Il est resté actif en participant à des combats d’exhibition contre des adversaires tels que Logan Paul et John Gotti III.
Pacquiao, 47 ans, avait depuis longtemps exprimé son désir de revanche, suggérant qu’il n’était pas à 100 % de ses capacités lors de leur première rencontre en raison d’une blessure à l’épaule. Il avait initialement pris sa retraite de la boxe après sa défaite contre Yordenis Ugas en 2021, avant de revenir sur le ring en 2025 pour affronter Barrios.
Avec les deux boxeurs de retour sur le circuit professionnel, Pacquiao (62 victoires, 8 défaites, 3 nuls, 39 KO) espère être le premier à ternir le palmarès parfait de Mayweather.
« Floyd et moi avons offert au monde ce qui reste le plus grand combat de l’histoire de la boxe », a déclaré Pacquiao dans un communiqué. « Les fans ont attendu assez longtemps – ils méritent cette revanche, et elle sera encore plus importante maintenant qu’elle sera diffusée en direct dans le monde entier sur Netflix. Je veux que Floyd vive avec la seule défaite de sa carrière professionnelle et se souvienne toujours de qui lui a infligé. Comme toujours, je dédie ce combat à mes compatriotes philippins du monde entier et à la gloire des Philippines. »
Bien que ce combat ne puisse pas battre les records de PPV, sa diffusion sur Netflix le rendra accessible à plus de 325 millions d’abonnés dans le monde. Le combat entre Jake Paul et Tyson en 2024, la première incursion de Netflix dans la boxe, avait attiré 108 millions de téléspectateurs en direct, devenant l’événement sportif le plus regardé de l’histoire.
Gabe Spitzer, vice-président des sports chez Netflix, a déclaré : « Au début de ma carrière, j’ai passé des semaines dans les camps d’entraînement de Floyd Mayweather et de Manny Pacquiao à Las Vegas et aux Philippines. Il était indéniable qu’ils étaient les deux travailleurs les plus acharnés de la boxe, et leurs victoires et leurs distinctions en étaient le résultat. Ramener cette revanche sur Netflix est un moment de ‘pleine boucle’ énorme. Nous sommes ravis de combiner leur rivalité légendaire avec la technologie immersive de Sphere pour offrir un événement sportif exceptionnel à nos membres du monde entier. »
L’événement marquera également le premier combat de boxe au Sphere. L’UFC y avait organisé un événement en 2024 avec des coûts de production dépassant les 20 millions de dollars (environ 15 millions d’euros).