Alors que les Seattle Mariners se rapprochent d’une qualification pour la Série Mondiale, leur receveur prodige, Cal Raleigh, a une fois de plus démontré son importance capitale. Dans un match décisif de la série de championnat de l’American League contre les Toronto Blue Jays, alors que Seattle menait 2-1 en cinquième manche, l’air du T-Mobile Park a vibré sous l’impact d’une balle envoyée en flèche par Raleigh, potentiellement le coup de circuit qui pourrait sceller la série.
La balle s’est élevée haut et loin vers le champ extérieur gauche. La question était sur toutes les lèvres : serait-elle assez puissante pour franchir la clôture ? Pendant près de sept secondes, tous les regards étaient rivés sur cette trajectoire incertaine, chacun retenant son souffle. Si elle retombait avant la limite, ce serait probablement une élimination. Mais si elle possédait la puissance nécessaire, ce serait le coup de grâce, le coup de circuit le plus décisif de cette saison déjà historique pour Raleigh.
Finalement, la balle a franchi la clôture. Cal Raleigh venait de frapper un coup de circuit monumental, celui qui a fait basculer le match et placé les Mariners à une victoire de la Série Mondiale. L’ambiance au T-Mobile Park était électrique.
Ce coup de circuit était le quatrième de Raleigh en séries éliminatoires, portant son total combiné de la saison régulière et des séries à 64. Ce chiffre impressionnant égale le record établi par Aaron Judge en 2022 (62 en saison régulière, 2 en séries éliminatoires) pour le plus grand nombre de circuits par un joueur de l’American League sur cette même période combinée. Bien que ce record ne soit pas le plus souvent cité, il souligne la constance remarquable de Raleigh, qui maintient un niveau de performance exceptionnel même sous les projecteurs les plus intenses.
Les Mariners espèrent sans doute que Raleigh continuera sur sa lancée et ajoutera d’autres hoofdstres à cette saison déjà mémorable.