Oakland accueille à nouveau Mark McGwire. L’ancien joueur de premier but, dont la carrière a été marquée par des records et des controverses, rejoint les Athletics en tant qu’assistant spécial au développement des joueurs, un retour aux sources pour l’icône du baseball.
McGwire a passé au moins 12 saisons avec les Athletics d’Oakland, s’illustrant comme un frappeur exceptionnel et étant sélectionné à neuf reprises pour le match des étoiles. En 1987, il a été nommé recrue de l’année dans la Ligue américaine après avoir frappé 49 circuits, établissant alors un record pour un joueur débutant. Il a ensuite joué un rôle clé dans les équipes des A qui ont atteint les World Series de 1988 à 1990, remportant le titre en 1989 en balayant les Giants de San Francisco.
Son passage à Oakland a été salué par l’organisation, qui l’a intronisé à son Temple de la renommée en 2019. En 1997, McGwire a été échangé aux Cardinals de Saint-Louis, où il a connu l’apogée de sa carrière. En 1998, il a battu le record de circuits en une seule saison détenu par Roger Maris, en frappant 70 coups de circuit, dans une course acharnée contre Sammy Sosa des Cubs de Chicago. Cette compétition a suscité un regain d’intérêt pour le baseball, mais les deux joueurs ont ensuite été associés au scandale des stéroïdes, entachant leur réputation et retardant leur admission au Temple de la renommée.
Après sa carrière de joueur, McGwire a continué à travailler dans le baseball en tant qu’entraîneur de banc pour les Padres de San Diego (2017-2018) et en tant qu’entraîneur des frappeurs pour les Dodgers de Los Angeles (2013-2015) et les Cardinals (2010-2012).
Ce retour aux Athletics intervient alors que l’équipe est en transition. Les A disputent actuellement leurs matchs à domicile dans un stade de baseball de niveau Triple-A à West Sacramento, en Californie, en attendant la construction d’un nouveau stade à Las Vegas, prévu pour 2028. Ce nouveau stade, d’une capacité de 33 000 places, coûtera environ 2 milliards de dollars (environ 1,85 milliard d’euros).