Bloomberg – le véhicule explorateur Persévérance NASA sur Mars Il a trébuché l’année dernière avec des rochers qui, selon les scientifiques, pourraient montrer des indications que Mars abritait la vie microbienne dans le passé.
Après avoir examiné les images et les données, les scientifiques pensent que les taches pourraient être des microbes par-products. Potentiellement, Les anciens microbes auraient pu vivre dans les sédiments il y a longtemps, mâchant les matières organiques. Ce processus a transformé la matière organique en ces minéraux marbrés que le véhicule a trouvés.
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«Cela pourrait être très bien Le signe de vie le plus clair que nous avons jamais trouvé sur Mars, Ce qui est incroyablement excitant », a déclaré Sean Duffy, l’administrateur fonctionnel de la NASA, lors d’une conférence de presse ce mercredi.
Cependant, l’option microbienne n’est qu’une explication possible. Les chercheurs affirment qu’ils ne peuvent pas exclure la possibilité que les spots aient été créés par d’autres processus qui n’impliqueraient pas la vie biologique, ce qui rend important d’étudier un échantillon de matériel dans ce domaine dans un laboratoire de la Terre.
« L’échantillon que nous avons prélevé, je pense, a tous les ingrédients nécessaires pour répondre à la question de savoir si la vie était ou non responsable de la formation des caractéristiques que nous voyons dans ces roches », a déclaré à Bloomberg Joel Hurowitz, scientifique planétaire de l’Université Stony Brook et auteur de l’ouvrage.
Les enquêtes sur Mars sont en danger
Ces roches ont initialement attiré l’attention des scientifiques l’année dernière, lorsque Persévérance Il les a trouvés et a rapidement commencé à spéculer avec la possibilité qu’ils auraient été causés par la vie ancienne. Mais maintenant, La NASA fait face à un avenir incertain en ce qui concerne ses programmes d’exploration de Mars. L’administration Trump a proposé d’annuler un programme ambitieux de la NASA pour transporter des échantillons de sols mariens vers la Terre – un projet connu sous le nom d’échantillon de Mars – le qualifiant de «dans la suite».
Le rover Persévérance Il a été conçu pour être la première phase de l’initiative de retour des échantillons Mars. Le robot, la taille d’une voiture, a percé le sol à plusieurs endroits de la surface martienne, collectant des échantillons de terres et de roches dans des conteneurs qui restent sur le sol. L’objectif est que, au fil du temps, un ensemble de robots est envoyé à Mars pour recueillir les échantillons et les transporter sur Terre.
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Mais l’avenir de ce retour est maintenant remis en question La récente tentative d’annuler le programme. Avant l’inauguration de Donald Trump, la NASA a révélé que le budget du retour des échantillons à Mars s’était développé jusqu’à 11 000 millions de dollars américains et avait demandé des idées à l’industrie de l’espace commercial sur les moyens de ramener les échantillons de manière plus économique. Cependant, la NASA n’a pas finalement décidé d’une nouvelle façon de suivre avant que l’administration Trump n’ait proposé son annulation.
« Nous pensons qu’il existe une meilleure façon de le faire, un moyen plus rapide de ramener ces échantillons », a déclaré Duffy lors de la conférence de presse, ajoutant que On lui a demandé de dépenser moins d’argent pour l’agence.
«Mais j’ai dit à l’équipe de la NASA que si nous n’avons pas les ressources pour les bonnes missions ou les bonnes personnes, J’irai au président, j’irai au Congrès, je demanderai plus d’argent », ajouté.
Le sénateur Ted Cruz a tenté de sauver le retour des échantillons à Mars avec le récent Une grande belle facture. En tant que président du Comité sénatorial du commerce, il a inclus le projet de loi afin que la NASA développe un nouveau vaisseau spatial de télécommunications pour Mars qui pourrait être utilisé pour le programme de retour d’échantillonnage de Mars. Cependant, le programme reste sur un terrain instable.
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Nicky Fox, administrateur associé de la NASA pour la Direction des missions scientifiques, a suggéré que les futures missions du programme Artemis de l’agence, dont l’objectif est d’envoyer des êtres humains sur la lune et finalement à Mars, pourrait récupérer des échantillons du Rover Persévérance à l’avenir.
«Nous prévoyons d’envoyer plus de missions à Mars à l’appui du programme Artemis, dont nous sommes vraiment fiers et que la porte s’ouvrira pour que les humains étudient et comprennent mieux la planète rouge, « Fox a déclaré. » Et peut-être même un jour, nous ramenons à la maison aux échantillons martiens afin que nous puissions les étudier ici sur Terre. «
En fin de compte, Hurowitz espère que La communauté scientifique continue d’analyser les informations collectées par persévérance, Mais il déclare que Rover n’est pas en mesure de déterminer si la vie a vraiment formé ces formations rocheuses. Idéalement, la persévérance a envoyé l’exposition à un laboratoire foncier où elle pourrait être étudiée plus en détail, a-t-il déclaré.
«Si nous ne sommes pas en mesure de récupérer les échantillons, alors nous serons autour de cette question», « Dit Hurowitz. «La réponse à cette question dans un tube quelque part dans Mars que nous n’avons pas encore récupéré?»