Publié le 5 octobre 2025. Alors que le Marvel Cinematic Universe (MCU) se prépare à une réinitialisation majeure après *Avengers: Secret Wars*, l’industrie spécule sur une éventuelle crise créative. Cette décision fait écho aux expérimentations passées de Marvel avec la ligne de bandes dessinées *Ultimate*, qui a jeté les bases du succès cinématographique avant de s’effondrer sous son propre poids.
Le patron de Marvel, Kevin Feige, a confirmé que le MCU subirait une « réinitialisation » à la suite de *Avengers: Secret Wars*. Cette annonce soulève des interrogations quant à la pérennité des récits de la franchise, certains y voyant le signe d’une stagnation créative. Cependant, ce n’est pas la première fois que Marvel explore une telle voie ; le destin actuel du MCU semble être un écho de celui de la ligne de bandes dessinées *Ultimates*, lancée en 2000.
De la page à l’écran : le legs des *Ultimates*
Face à une continuité devenue trop complexe pour attirer de nouveaux lecteurs, Joe Quesada, alors rédacteur en chef de Marvel, a impulsé en 2000 la création de la ligne *Ultimates*. Cette nouvelle branche, avec des titres phares tels que *Ultimate Spider-Man*, *Ultimate X-Men* et *Ultimate Fantastic Four*, a offert à des auteurs comme Bryan Michael Bendis et Mark Millar un terrain de jeu pour réimaginer les super-héros dans une continuité simplifiée, plus accessible aux novices.
Ce pari fut un succès retentissant. Les ventes ont explosé, et ces récits ont directement influencé les premières adaptations cinématographiques majeures de Marvel. Par exemple, les films *X-Men* de 20th Century Fox ont puisé abondamment dans ces bandes dessinées, notamment pour l’attaque du manoir X dans *X2* ou l’assaut de Magneto sur Washington avec des Sentinelles reprogrammées dans *Days of Future Past*. Cette dynamique créative a, en grande partie, ouvert la voie au succès de l’univers cinématographique Marvel tel que nous le connaissons.
Plus tard, *The Ultimates* a offert une réinterprétation audacieuse des Avengers. Cette série a introduit des éléments qui ont été largement repris par le MCU : la présence de Hawkeye et des agents du S.H.I.E.L.D. aux côtés de Black Widow, le fait que Hulk tire ses pouvoirs d’une tentative ratée de recréer le sérum du super-soldat, ou encore l’apparition des Chitauri, les envahisseurs extraterrestres des *Avengers*. La série a également présenté une version du personnage de Nick Fury dessinée pour ressembler trait pour trait à Samuel L. Jackson.
Il est indéniable que la ligne *Ultimates* a été une source d’inspiration majeure pour le MCU, jusqu’à l’arc narratif où Tony Stark prend sous son aile un jeune Spider-Man. Cependant, le succès initial a laissé place à une complexité croissante. La ligne *Ultimates* a fini par s’enliser dans une continuité alambiquée, culminant avec une série d’événements éditoriaux décevants, dont le catastrophique *Ultimatum* en 2015, avant que l’univers ne soit finalement effacé.
La mort d’un univers
En somme, Marvel a tenté de résoudre les problèmes de son univers de bandes dessinées original par un redémarrage créatif. Mais après quinze ans de rendements artistiques décroissants, la ligne *Ultimates* a dû être abandonnée. Cette continuité a connu sa fin officielle lors de l’événement de 2015 intitulé *Secret Wars*.
Le MCU doit une partie fondamentale de son existence aux bandes dessinées *Ultimates*. Pourtant, ces dernières se sont effondrées sous le poids de leur propre narration, les auteurs manquant d’inspiration. Le MCU semble suivre une trajectoire similaire : après une série de films de super-héros révolutionnaires, l’univers est devenu si complexe et déroutant que Disney a jugé nécessaire une réinitialisation. De manière ironique, le MCU s’apprête à connaître ce changement après l’adaptation d’un événement qui a causé la disparition de l’univers qui l’a tant inspiré.
Un cycle sans fin
La célèbre réplique des Cylons dans le redémarrage de *Battlestar Galactica* — « Tout cela s’est déjà produit, et tout cela se reproduira » — pourrait s’appliquer à Marvel. Les lecteurs de longue date ont vu la ligne *Ultimates* révolutionner la narration des comics, avant que cet univers ne succombe. Mais dans le monde des comics, rien ne reste mort éternellement ; les auteurs ultérieurs ont ramené l’univers des *Ultimates*, introduisant toutefois des changements majeurs, comme le retour inattendu de Peter Parker.
Après *Avengers: Secret Wars*, le MCU connaîtra donc sa propre réinitialisation, qui clôturera la continuité actuelle tout en apportant des modifications significatives, y compris des refontes de personnages emblématiques tels qu’Iron Man. Kevin Feige et Disney espèrent que cette manœuvre insufflera un nouvel élan créatif aux équipes d’auteurs et revitalisera l’intérêt du public. Il est toutefois difficile de s’enthousiasmer pour une entreprise en stagnation créative depuis un quart de siècle, sachant que cet univers « réinitialisé » connaîtra inévitablement son propre redémarrage, perpétuant ainsi un cycle de vingt à quarante ans.