Publié le 25 septembre 2025. Edgars Masalskis, ancien gardien de but de l’équipe nationale lettone, partage ses réflexions sur la sélection des portiers pour les prochains tournois préparatoires, tout en anticipant l’arrivée potentielle de stars de la LNH pour les Jeux Olympiques.
- Edgars Masalskis privilégierait Krister Gudļevskis et Ivars Punnenovs pour les tournois tests de novembre et décembre.
- Il estime que la perception locale prime sur le niveau de la ligue pour la sélection des gardiens.
- Masalskis évalue les performances actuelles des gardiens dans leurs championnats respectifs.
Dans une récente intervention sur le podcast « Face-à-face », Edgars Masalskis, figure emblématique des buts de l’équipe nationale lettone de hockey sur glace, a livré son analyse concernant le choix des gardiens de but pour les tournois à venir. Alors que la Lettonie se prépare à participer aux Jeux Olympiques de Milan en février 2026, où la présence attendue de joueurs évoluant en Ligue nationale de hockey (LNH) comme Artūrs Šilovs et Elvis Merzlikins pourrait renforcer l’équipe, les tournois tests de novembre et décembre constitueront une étape cruciale pour évaluer les talents locaux. Pour ces échéances, la sélection se fera exclusivement parmi les joueurs évoluant en Europe.
L’ancien portier a clairement indiqué ses préférences : « Je prendrais les meilleurs, c’est-à-dire Krister Gudļevski et Ivars Punnenovs. » Il a également mentionné la possibilité d’intégrer un troisième gardien parmi les jeunes talents prometteurs : « Peut-être que le troisième gardien pourra être sélectionné – Grigals, Vitols, Mittens sont au chômage pour nous. » Il a ajouté que dans un contexte non olympique, un joueur comme Mittens pourrait se voir offrir une opportunité concrète pour gagner en expérience et potentiellement signer un contrat professionnel.
Interrogé sur la hiérarchie des gardiens, Masalskis a nuancé l’importance de la ligue d’appartenance : « Il ne s’agit pas de savoir qui joue dans quelle ligue, mais de la façon dont ils sont perçus ici lorsqu’ils viennent en Lettonie. Et Gudļevskis a une longueur d’avance. » Il a précisé que des performances exceptionnelles et une titularisation indiscutable d’Ivars Punnenovs dans son club pourraient potentiellement faire évoluer les choses en janvier. Cependant, pour l’instant, il ne pense pas que Punnenovs soit favorisé dans la hiérarchie actuelle.
Cette saison, Krister Gudļevskis affiche un taux d’arrêts de 92,1 % et une moyenne de 2,40 buts encaissés par match en sept rencontres disputées avec les Fishtown Penguins dans la ligue DEL allemande. De son côté, Ivars Punnenovs a réalisé un solide parcours avec les Lakers, stoppant 93,6 % des tirs qu’il a rencontrés et concédant une moyenne de 2,01 buts par match en six apparitions.