Le patron des Warrington Wolves, Sam Burgess, a vivement critiqué l’arbitrage après l’élimination de son équipe en demi-finale de la Challenge Cup face à Hull KR, le dimanche 10 mai 2026. L’entraîneur a appelé à une plus grande transparence et a insisté sur la nécessité de tenir les officiels de rugby league pour responsables de leurs décisions.
La rencontre, qui s’est déroulée à Doncaster, s’est soldée par une défaite 32-12 pour les Wolves. Si Sam Burgess a admis être déçu du résultat, son mécontentement s’est principalement cristallisé autour de la gestion des « captain’s challenges » (contestations du capitaine), dont quatre se sont retournés contre son équipe.
Parmi ces contestations, deux ont été jugées « non concluantes » par l’arbitre vidéo Chris Kendall : la première concernait un vol de balle de Ben Currie, et la seconde un avant knock-on (ballon tombé vers l’avant) imputé à Joe Philbin.
À l’inverse, Hull KR a su tirer profit de ce système. Les Robins ont réussi deux de leurs propres contestations — l’une renversant une décision de knock-on et l’autre un penalty — permettant ainsi à leur équipe de marquer huit points cruciaux pour sceller la victoire.
Interrogé immédiatement après le coup de sifflet final sur BBC Two, Sam Burgess a déploré la lenteur et l’imprécision des décisions :
« Concernant les décisions non concluantes, ils se trompent tout le temps, mais combien de temps veulent-ils mettre ? Il est 18h10, nous avons commencé à 16h. Cela fait deux heures et dix minutes. Je suis déçu du résultat, mais tout cela est un désordre qui doit être remis en ordre. »
Sam Burgess, entraîneur des Warrington Wolves
Lors de la conférence de presse d’après-match, l’entraîneur a exhorté les journalistes à prendre le relais pour demander des comptes aux arbitres, affirmant qu’il ne pouvait pas le faire lui-même sans risquer des sanctions financières.
« Vous faites tous votre travail correctement. Vous devriez les tenir pour responsables. Je ne peux pas le faire car chaque fois que je dis la vérité, on m’inflige une amende pour me remettre à ma place. »
Sam Burgess, entraîneur des Warrington Wolves
Selon lui, les officiels devraient être soumis à la même pression médiatique que les entraîneurs et les joueurs :
« Si vous posez les bonnes questions et accédez aux bonnes personnes, ils devraient eux aussi être assis face aux médias. Je dois faire attention à ce que je dis, car j’aurai des ennuis si je dis la vérité. »
Sam Burgess, entraîneur des Warrington Wolves
Hull KR accède ainsi à la finale de la Challenge Cup, où ils affronteront Wigan.