Matt Painter, l’entraîneur de Purdue, sera honoré le 10 avril prochain à Los Angeles lors du week-end du John R. Wooden Award. Il recevra le prestigieux prix Legends of Coaching, une distinction qui célèbre les figures marquantes du basket-ball universitaire américain.
L’événement, qui marquera également la 50e édition de la remise des Wooden Awards, se tiendra au Los Angeles Athletic Club. C’est dans ce lieu emblématique que seront désignés les lauréats masculins et féminins de cette année.
À 55 ans, Matt Painter est une figure reconnue du basketball universitaire. Depuis son arrivée à la tête du programme de Purdue en 2005, il a mené les Boilermakers à cinq titres de champion de saison régulière dans la conférence Big Ten et à deux championnats de tournoi de ligue. Par ailleurs, Purdue a atteint à six reprises la phase du Sweet Sixteen du tournoi de la NCAA au cours des huit dernières années. L’équipe actuelle de Painter figure d’ailleurs en tête du classement national dans le sondage AP d’avant-saison.
Ce choix d’honorer Matt Painter revêt une signification particulière, Purdue étant également l’alma mater de John R. Wooden. La légende du coaching, lui-même diplômé de Purdue, y a brillé en tant que joueur, devenant triple All-American et remportant le championnat national en 1932. Wooden a ensuite bâti une carrière exceptionnelle à l’UCLA, y glanant un record de 10 titres nationaux.