Mikaela Mayer a conquis la planète boxe jeudi soir à Montréal, devenant championne unifiée des super-mi-moyens (154 livres) à l’issue d’une performance unanime impressionnante contre la détentrice de la ceinture WBA, Mary Spencer. L’Américaine s’est ainsi adjugé les titres vacants WBC et WBO, confirmant son retour au sommet dans une catégorie de poids supérieure.
Le Casino de Montréal a vibré au rythme de ce combat qui clôturait une carte signée Top Rank. Dès les premières secondes, Mayer (22 victoires, 2 défaites, 5 KO) a imposé son rythme effréné, faisant étalage d’un cardio exceptionnel et d’une pression constante. Face à elle, Spencer (10 victoires, 3 défaites, 6 KO), pourtant plus imposante physiquement, n’a jamais trouvé la clé pour contrer l’offensive de son adversaire. Malade de la voir avancer, Spencer s’est contentée d’essayer de répliquer, une stratégie inefficace face à la détermination de Mayer.
Le verdict des juges témoigne de la domination de l’Américaine : un arbitre a même rendu une carte sans appel de 100-90, tandis que les deux autres penchaient pour 98-92 en faveur de Mayer. Ce succès éclatant relance la question de la suite de sa carrière, avec des options alléchantes.
« Je pense que le plus important est d’avoir des options, » a déclaré Mayer après la victoire. « Je me suis vidé la tête après deux années difficiles. J’adorerais faire les deux, descendre à 147 livres pour devenir incontestée et défendre à 154. Je pense que je suis une poids welter naturelle… Je peux faire les deux. »
En effet, le titre IBF des super-mi-moyens est actuellement détenu par Oshae Jones. Mayer pourrait ainsi viser le statut d’indiscutée dans cette catégorie. Alternativement, elle pourrait choisir de redescendre chez les poids welters (147 livres) pour y défier Lauren Price, qui détient trois ceintures mondiales. Mayer se montre ambitieuse, affirmant pouvoir exceller dans les deux catégories.
« Je me suis vidé la tête après deux années difficiles. J’adorerais faire les deux, descendre à 147 pour devenir incontestée et défendre à 154. Je pense que je suis une poids welter naturelle… Je peux faire les deux. »
Mikaela Mayer, ancienne détentrice des titres unifiés des super-plumes et des poids welters, avait déjà fait preuve de sa capacité à changer de catégorie. Après un début de carrière immaculé (17 victoires sans défaite) et unification des super-plumes, sa seule ombre au tableau fut une défaite face à Alycia Baumgardner en 2022 lors d’un combat d’unification très attendu. Elle avait ensuite rebondi avec deux succès en 2023, mais avait concédé une décision serrée à Natasha Jonas lors de sa première tentative de s’emparer des ceintures des poids welters. Elle avait finalement décroché un titre mondial dans cette division en battant Sandy Ryan pour la ceinture WBO en septembre 2024, puis en remportant le combat revanche en mars.
En montant chez les super-mi-moyens, beaucoup s’attendaient à ce que Mayer éprouve des difficultés face à la puissance naturelle de Spencer. Contre toute attente, c’est Mayer qui a dicté le tempo. Travaillant son jab et maintenant une pression constante, elle a étouffé Spencer, qui peinait à trouver des opportunités, se contentant de boxer en contre et de chercher la faille avec sa droite. Malgré ses 40 ans, Spencer a tenté un sursaut au cinquième round, parvenant à placer une droite et un uppercut qui ont visiblement secoué Mayer. Cependant, la résilience de l’Américaine, âgée de 35 ans, s’est avérée impressionnante ; elle a encaissé le coup sans flancher et a repris son assaut.
Le rythme s’est intensifié dans les rounds suivants. Au huitième, une droite puissante de Mayer a fait vaciller Spencer. Le neuvième round a vu Mayer multiplier les combinaisons, une droite dévastatrice semblant briser le moral de son adversaire. La punition s’est poursuivie jusqu’à la dernière cloche, Mayer concluant son œuvre par une rafale de coups précis et puissants, assurant ainsi sa victoire et son nouveau statut de championne unifiée.