Les deux conférences les plus puissantes du sport universitaire américain, la Big Ten et la SEC (Southeastern Conference), ont annoncé le 2 juin 2026 leur opposition au projet de loi « Protect College Sports Act » dans sa version actuelle.
Ce texte bipartisan, co-parrainé par les sénateurs Maria Cantwell (D-Washington) et Ted Cruz (R-Texas), visait à instaurer un cadre fédéral pour réguler le sport universitaire, notamment face à l’essor des contrats NIL (Name, Image, Likeness) et du portail de transfert. Cependant, les deux ligues estiment que le projet laisse des « questions critiques sans réponse ».
« Il ne préempte pas de manière significative la mosaïque de lois étatiques et ne fournit pas les protections nécessaires pour établir et appliquer des règles cohérentes, deux éléments essentiels à la stabilité à long terme de l’athlétisme universitaire »
Déclaration commune de la Big Ten et de la SEC
Parmi les griefs formulés, la Big Ten et la SEC déplorent que le projet transfère le pouvoir de réglementation au Congrès, limitant ainsi la capacité d’adaptation rapide face à l’évolution du secteur. Elles soutiennent également que le texte pourrait accroître le nombre de litiges sans proposer d’alternatives claires pour la résolution des conflits.
Un point particulièrement sensible concerne la répartition des revenus. Selon les conférences, le projet modifierait le cadre de partage des revenus issu du règlement de la House, ce qui pourrait entraîner une diminution du nombre d’athlètes étudiants percevant des paiements directs.
Malgré ces critiques, la Big Ten et la SEC se disent « déterminées » à collaborer avec les sénateurs Cantwell et Cruz pour améliorer la législation. Ce désaccord intervient à un moment charnière, alors que le projet de loi approche de l’étape du « markup » (examen et modification en commission) et qu’une audition devant le Comité du Commerce du Sénat était prévue le 3 juin 2026.