Publié le 21 février 2026 à 03h20. Alors que la NFL se prépare à la draft de 2026, les équipes évaluent les options pour renforcer leurs défenses. Plusieurs joueurs de sécurité, devenus agents libres, pourraient apporter une valeur significative à des franchises en quête de stabilité et de polyvalence à ce poste.
- Le coordinateur défensif des Bengals, Al Golden, pourrait bénéficier de l’arrivée de Kevin Byard pour mettre en place une défense axée sur le marquage individuel.
- Les Vikings pourraient trouver en Bryan Cook un atout polyvalent pour dynamiser le jeu agressif mis en place par Brian Flores.
- Jalen Thompson pourrait apporter une profondeur précieuse à la défense des Jaguars, notamment dans les couvertures à deux sécurités profondes.
La période d’intersaison est cruciale pour les franchises de la NFL, qui cherchent à optimiser leurs effectifs en vue de la prochaine saison. L’analyse des agents libres potentiels, en tenant compte des schémas tactiques et des besoins spécifiques de chaque équipe, est une étape essentielle de ce processus. PFF+ (Performance Football Focus) propose des outils complets pour aider les équipes à préparer au mieux la draft et à identifier les joueurs clés.
Bryan Cook
Le style de jeu agressif et axé sur le blitz du coordinateur défensif des Vikings, Brian Flores, semble parfaitement adapté aux compétences de Bryan Cook. Ce dernier a déjà évolué dans un système similaire sous la direction de Steve Spagnuolo, à Kansas City. Cook excelle dans les couvertures solides derrière une ligne défensive agressive, affichant une note PFF de 80,3 dans ces situations la saison dernière.
Sa polyvalence, avec un classement supérieur au 90e percentile à la fois en tant que sécurité et dans la fente, en fait un joueur capable d’occuper plusieurs postes et de s’adapter aux différentes stratégies de Flores. Ses qualités rappellent celles du vétéran Harrison Smith, également en fin de contrat avec les Vikings.
Kamren Curl
Le nouveau coordinateur défensif des Cowboys, Christian Parker, souhaite mettre en place une défense basée sur la dissimulation des couvertures et la confusion de l’attaque adverse. Fort de son expérience auprès de Vic Fangio, à Denver et Philadelphie, Parker comprend l’importance de ces tactiques. Les Eagles ont d’ailleurs affiché le taux de dissimulation de couverture le plus élevé de la NFL la saison dernière (41,1 %).
Kamren Curl, ayant évolué sous la direction de Chris Shula aux Rams, est un joueur avisé qui maîtrise les subtilités des feintes de couverture. Les Rams ont été l’équipe qui a le plus utilisé ces tactiques au cours des deux dernières saisons, et Curl a obtenu une note PFF de 74,5 dans ces situations, ce qui en fait un candidat idéal pour la nouvelle défense de Dallas.
Kevin Byard
La première année d’Al Golden en tant que coordinateur défensif des Bengals a révélé des faiblesses, notamment l’incapacité à limiter les réceptions longues. Cincinnati a été la seule équipe à autoriser plus de 17 % des passes de plus de 15 mètres à être complétées.
Ce problème est en partie lié à un manque d’adéquation entre les joueurs et le schéma défensif privilégié par Golden : une structure à un seul profond axée sur le marquage individuel. En tant que coordinateur défensif à Notre Dame, Golden a utilisé le Cover-1 dans plus de 50 % des cas en 2024. Si les Bengals souhaitent adopter cette approche, ils auront besoin d’un joueur de sécurité capable de s’épanouir dans ce système.
Kevin Byard est un véritable défenseur central profond doté d’excellentes compétences en couverture et en interception. Il a obtenu une note PFF de 90,4 en couverture au cours des trois dernières saisons, et a réalisé sept interceptions pour les Bears la saison dernière, un record de la NFL. Son expérience apporterait également un leadership précieux à l’unité défensive des Bengals.
Jabrill Peppers
Les Bears ont connu des difficultés défensives à tous les niveaux en 2025. Avec le départ potentiel de Kevin Byard, Jaquan Brisker et C.J. Gardner-Johnson, Chicago devra prendre des décisions importantes concernant son arrière-garde. De plus, l’équipe ne dispose actuellement pas de la marge salariale nécessaire pour investir massivement dans de nouveaux joueurs.
Bien que Jabrill Peppers n’ait pas eu un rôle majeur à Pittsburgh, il a démontré ses qualités en Nouvelle-Angleterre entre 2022 et 2024. Il s’est révélé être un joueur polyvalent, capable d’intervenir en profondeur, dans la fente et près de la ligne de mêlée, obtenant une note PFF globale supérieure à 75,0 à chacune de ces saisons. Les Bears pourraient donc envisager de lui proposer un contrat à court terme pour renforcer leur défense sans se ruiner.
Jalen Thompson
Selon l’analyste de PFF, Bradley Locker, les Jaguars devraient chercher à renforcer leur profondeur défensive. Andrew Wingard, actuellement sans contrat, pourrait être remplacé par un joueur fiable comme Jalen Thompson.
Le coordinateur défensif des Jaguars, Anthony Campanile, utilise fréquemment des couvertures à deux sécurités profondes. L’équipe a affiché le troisième plus haut pourcentage de doubles points de la NFL la saison dernière (52,3 %). Thompson excelle dans ce type de couverture, obtenant une note PFF de 83,5 dans les couvertures ouvertes et se distinguant dans ses responsabilités de couverture de quart et de demi-terrain.
Pour plus de données sur la classe d’agents libres de 2026, consultez le classement des agents libres PFF.