L’ouragan Melissa s’est intensifié, frappant Saint-Domingue et semant la dévastation, tandis qu’il se dirigeait vers la Jamaïque, annonçant des pluies torrentielles et des vents violents dans les Caraïbes.
La tempête tropicale Melissa, qui a balayé les Caraïbes, s’est transformée en ouragan samedi, avec des vents soutenus atteignant 120 km/h, selon le Centre national des ouragans (CNH) des États-Unis. L’ouragan devrait continuer à se renforcer ce week-end et se dirige vers la Jamaïque, avant de bifurquer vers le nord en direction de Cuba.
La tempête a déjà laissé un lourd bilan humain dans son sillage. Trois décès ont été enregistrés en Haïti, et un homme de 79 ans a perdu la vie en République dominicaine, où un adolescent est toujours porté disparu. Les autorités des deux nations ont confirmé ces pertes tragiques.
À Saint-Domingue, la capitale dominicaine, les dégâts sont considérables. Angelita Francisco, une femme au foyer de 66 ans, a dû se réfugier chez son fils suite aux inondations dévastatrices dans son quartier. « L’eau a pénétré dans plus de la moitié de la maison », a-t-elle confié, émue. Des scènes de détresse ont été observées, avec des réfrigérateurs flottant et des débris charriés par les eaux pluviales envahissant les habitations. « On se sent impuissant, incapable de faire quoi que ce soit, il suffit de s’enfuir et de tout quitter », a-t-elle ajouté, illustrant le sentiment d’impuissance face à la force de la nature.
En République dominicaine, neuf des 31 provinces du pays étaient toujours en alerte rouge samedi, confrontées aux risques de crues soudaines, de débordements de rivières et de glissements de terrain. Cinq refuges ont été ouverts pour accueillir la population de cette île comptant 11,4 millions d’habitants.
Le CNH a mis en garde contre les vents violents et les pluies torrentielles attendues en Jamaïque, en Haïti et en République dominicaine, qui pourraient entraîner des crues soudaines et des glissements de terrain « catastrophiques et potentiellement mortels ».
En Haïti, des conditions d’ouragan étaient prévues dès samedi soir, notamment dans le sud-ouest de l’île. Le CNH a exhorté les habitants de ces zones à « commencer immédiatement les préparatifs nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens ».
L’institution a également souligné que la tempête pourrait causer « des dommages importants aux infrastructures et potentiellement isoler les communautés pendant une période prolongée ».
Face à cette menace, le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness avait appelé vendredi les résidents des zones à risque à « tenir compte des avertissements et à se préparer à une évacuation ».
Des images diffusées par les médias locaux montraient déjà plusieurs routes de Kingston, la capitale jamaïcaine, submergées par les pluies de Melissa. Des conditions de tempête tropicale étaient attendues sur l’île samedi soir, avec des conditions d’ouragan probables dimanche ou lundi.
Il s’agit de la treizième tempête tropicale de la saison dans l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre. La Jamaïque avait été frappée par l’ouragan majeur Beryl début juillet 2024, causant des pluies intenses, des vents violents et au moins quatre décès.
À retenir
- L’ouragan Melissa a touché terre en République dominicaine, provoquant des inondations et des dégâts matériels.
- Trois personnes sont décédées en Haïti et une en République dominicaine, où un adolescent est porté disparu.
- L’ouragan se dirige désormais vers la Jamaïque, avec des prévisions de pluies torrentielles et de vents violents.
Contexte
La saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre, est souvent marquée par des tempêtes tropicales qui peuvent évoluer en ouragans. Melissa est la treizième tempête de ce type enregistrée cette année.
Ce qui change
La transformation de Melissa en ouragan intensifie la menace pour les îles des Caraïbes. La République dominicaine a déjà subi des impacts significatifs, tandis que la Jamaïque et Haïti se préparent à faire face à des conditions météorologiques extrêmes.
Prochaines étapes
La trajectoire de l’ouragan Melissa vers la Jamaïque et ensuite vers Cuba sera suivie de près. Les autorités continuent de demander aux populations des zones à risque de prendre les précautions nécessaires.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
| Vents soutenus (Ouragan Melissa) | 120 km/h |
| Nombre de provinces en alerte rouge (Rép. dominicaine) | 9 sur 31 |
| Population de la Jamaïque | 11,4 millions d’habitants |
| Tempête tropicale de la saison dans l’Atlantique | 13ème |