Publié le 14 février 2024 14h30. L’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle dans la série Dawson, est décédé à l’âge de 56 ans des suites d’un cancer du côlon et du rectum. Sa famille, confrontée à des difficultés financières pour couvrir les frais médicaux, a lancé une collecte de fonds qui a suscité une vague de solidarité.
- James Van Der Beek est décédé après une bataille de trois ans contre un cancer agressif.
- Sa famille avait lancé une collecte de fonds en ligne pour aider à payer les coûteux traitements.
- Plus de 2,5 millions de dollars (plus de 51 millions de couronnes tchèques) ont été récoltés grâce à la générosité de plus de 24 000 donateurs.
James Van Der Beek s’est fait connaître au milieu des années 1990 grâce à son rôle de Dawson Leery dans la série télévisée Dawson, qui suivait le quotidien d’un groupe d’adolescents. Après le succès de cette série, il a continué à travailler comme acteur, tout en fondant une famille avec sa femme, Kimberly, avec qui il a eu six enfants.
En 2021, l’acteur a reçu un diagnostic de cancer du côlon et du rectum, une forme particulièrement dangereuse de la maladie si elle n’est pas détectée à temps. Malgré la maladie, il a continué à travailler, notamment dans la série Overcompensating en 2025, dans l’espoir de bénéficier d’une assurance maladie liée à son activité professionnelle.
Cependant, les coûts des soins se sont avérés considérables. Selon la BBC, les acteurs américains doivent travailler au moins 108 jours par an ou gagner plus de 28 090 dollars (environ 600 000 couronnes tchèques) pour avoir accès à une couverture d’assurance adéquate. Van Der Beek a également révélé qu’il avait renoncé aux droits d’auteur liés aux rediffusions de Dawson lorsqu’il était jeune acteur, ce qui l’empêchait de percevoir des revenus supplémentaires.
Dans une interview accordée au magazine People en novembre dernier, il expliquait avoir mis aux enchères des objets emblématiques de sa carrière, comme sa chemise à carreaux du premier épisode de Dawson ou le collier offert par son personnage à Katie Holmes dans la série, afin de collecter des fonds. Conversation avec People.
Malgré ses efforts et le soutien de ses proches, la situation financière de la famille restait précaire. Une collecte de fonds en ligne a été lancée sur la plateforme GoFundMe pour aider à couvrir les frais médicaux et assurer un avenir stable aux enfants. Collecte de fonds GoFundMe.
La générosité du public a été immense, avec plus de 24 000 donateurs contribuant à amasser plus de 2,5 millions de dollars. Selon Eva Stahl, vice-présidente de l’organisation à but non lucratif Undue Medical Debt, cité par la BBC, cette situation illustre les failles du système de santé américain : « Les gens ne peuvent tout simplement pas se permettre des soins vitaux sans s’endetter. Lorsque même une personne ayant les moyens de James Van Der Beek n’a d’autre choix que de collecter des fonds pour un traitement, il est clair à quel point notre système de santé est fondamentalement injuste. »
James Van Der Beek rejoint ainsi les 100 millions d’Américains qui, selon les dernières données, ont des difficultés à rembourser leurs dettes médicales. Le coût moyen d’une chimiothérapie aux États-Unis peut atteindre des sommes considérables, rendant l’accès aux soins difficile, même pour les personnes assurées.