Publié le 14 février 2026 à 22h06. Une étude de longue haleine révèle qu’un entraînement cognitif ciblé pourrait réduire le risque de démence de 25 %, ouvrant des perspectives prometteuses pour la prévention de cette maladie neurodégénérative.
- Une étude menée sur 20 ans auprès de près de 3 000 personnes âgées démontre l’efficacité d’exercices spécifiques pour améliorer la vitesse de traitement de l’information.
- L’ajout de séances de « rappel » après un programme initial de cinq semaines s’avère crucial pour maintenir les bénéfices à long terme.
- Moins de 24 heures d’exercice cognitif au total peuvent avoir un effet protecteur significatif contre la démence, même à un âge avancé.
Des chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont mis en évidence le potentiel de l’entraînement cognitif pour préserver les fonctions cérébrales avec l’âge. Cette recherche, la première de son ampleur à suivre les liens entre l’entraînement cognitif et le risque de démence sur une période aussi longue, confirme des résultats antérieurs suggérant que stimuler l’esprit peut améliorer les capacités cognitives au quotidien.
L’étude a révélé que les participants ayant suivi un entraînement axé sur la « vitesse de traitement » – c’est-à-dire la rapidité avec laquelle le cerveau traite les informations – et complété par des séances de rappel, présentaient un risque de démence inférieur de 25 % par rapport à un groupe témoin. Il est important de noter que l’entraînement seul, sans ces séances de rappel supplémentaires, n’a pas montré d’effets bénéfiques durables.
Selon les chercheurs, l’efficacité de l’entraînement à la vitesse de traitement réside dans son accent sur l’apprentissage implicite, qui implique des compétences automatiques. Contrairement aux exercices traditionnels de mémoire et de raisonnement, qui sollicitent des stratégies explicites, l’apprentissage implicite semble plus résistant au déclin cognitif lié à l’âge.
Ces découvertes pourraient avoir des implications majeures en matière de santé publique, en permettant de retarder l’apparition de la démence et de réduire les coûts associés à cette maladie. L’étude a utilisé 20 ans de données issues de l’assurance maladie Medicare pour suivre les diagnostics et confirmer l’effet protecteur de l’entraînement cognitif.
Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de poursuivre les recherches afin de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à ces bénéfices et d’identifier les méthodes d’entraînement les plus efficaces. Ils appellent également à déterminer pourquoi d’autres approches de stimulation cognitive ne produisent pas les mêmes résultats à long terme.
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