Publié le 9 février 2026 17h38. La jeune pilote américaine Payton Westcott rejoindra l’équipe Mercedes pour la saison 2026 de la F1 Academy, une initiative visant à promouvoir les talents féminins en sport automobile.
- Payton Westcott, âgée de 16 ans, a été sélectionnée par Mercedes pour représenter l’équipe dans le championnat F1 Academy 2026.
- Elle continuera également à courir en Formula 4 italienne en parallèle de ses engagements en F1 Academy, afin d’acquérir une expérience supplémentaire.
- La championne en titre de la F1 Academy, Doriane Pin, assurera un rôle de mentor auprès de Westcott, partageant son expérience et ses connaissances.
Payton Westcott a débuté le karting à l’âge de 12 ans, se distinguant rapidement dans des compétitions prestigieuses aux États-Unis, notamment la United States Pro Kart Series et le California Pro Kart Challenge. Elle a également terminé troisième du Challenge of the Americas, démontrant un potentiel prometteur dès ses débuts.
En 2024, Westcott a été choisie pour faire partie de la première promotion du programme « Discover Your Drive » de la F1 Academy, dans le cadre de l’académie Champions of the Future. L’année suivante, elle a fait ses premiers pas en monoplace, participant à la Formula Winter Series, au Championnat italien de Formule 4 et au Championnat E4.
La saison 2025 a été marquée par des succès notables pour la jeune américaine. Elle a remporté une victoire au Trophée féminin de la Formula Winter Series et est devenue la première, et à ce jour la seule, femme à s’imposer dans la série Trophée des Émirats arabes unis. Sa performance à Las Vegas, où elle a participé en tant que wild card à la finale de la F1 Academy et terminé sixième, a confirmé son talent et son adaptation rapide à la compétition de haut niveau.
Gwen Lagrue, conseillère en développement des pilotes de l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1, s’est exprimée sur cette nouvelle collaboration :
« Nous sommes très heureux d’accueillir Payton Westcott dans la famille Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team pour la saison 2026 de la F1 Academy. Elle prend la relève de Doriane, qui a placé la barre très haut au sein de notre programme. Nous savons que Payton est une jeune pilote et nous abordons la saison avec des ambitions réalistes, mais c’est un défi qu’elle comprend et qu’elle relève pleinement. »
Lagrue a également souligné la maturité et les performances de Westcott, notamment ses résultats en Championnat italien de F4 et en Euro 4 en 2025, ainsi que ses récentes performances en Formule 4 des Émirats arabes unis. Elle a précisé que le double programme en F1 Academy et en F4 italienne permettra à Payton de développer davantage ses compétences et son expérience.
Payton Westcott a exprimé son enthousiasme à l’idée de rejoindre Mercedes :
« Je suis ravie de rejoindre Mercedes pour la saison 2026 de la F1 Academy. C’est une équipe incroyable, animée par la passion, la détermination et une recherche constante de l’excellence. C’est une opportunité incroyable de travailler avec un groupe de personnes aussi talentueuses et engagées dans le développement des jeunes talents. J’ai hâte d’apprendre de nouveaux circuits tout au long de la saison et de continuer à développer mes compétences sur et en dehors du circuit. Chaque week-end de course sera l’occasion de repousser mes limites, d’affiner mon pilotage et de développer ma cohérence. Je suis motivée pour tirer le meilleur parti de ce voyage et franchir la prochaine grande étape de ma carrière. »
Doriane Pin, championne en titre de la F1 Academy et désormais pilote de développement pour Mercedes, apportera son soutien à Westcott :
« Payton a la motivation et l’état d’esprit nécessaires pour tirer le meilleur parti de cette opportunité avec Mercedes au sein de la F1 Academy. Elle a montré jusqu’à présent qu’elle était un grand talent prometteur avec beaucoup de marge pour continuer à progresser. Nous sommes tous impatients de voir comment elle se comportera cette année. Personnellement, je suis également très heureuse de soutenir Payton tout au long de la saison alors qu’elle continue de se développer dans sa jeune carrière de pilote. En tant que championne de l’année dernière et pilote de développement de l’équipe, j’ai hâte de lui transmettre les connaissances et l’expérience que j’ai apprises, de pouvoir la soutenir et de la guider, et d’être présente sur la piste tout au long de l’année. »